Siem de Jong is van mening dat een jeugdspeler een gezonde dosis geluk nodig heeft om het profvoetbal te bereiken. Zelf kwam hij als jeugdspeler van De Graafschap met een jeugdtrainer van Ajax 1 in aanraking en hij heeft het idee dat het hem later geholpen heeft bij zijn overgang naar Amsterdam.

'Toen ik bij De Graafschap kwam, was ik elf jaar', begint De Jong in de podcast Football is Life. In Doetinchem maakte hij al snel kennis met de voetbalwereld. 'Alexander Büttner ging naar Ajax en de trainer (van Ajax, red.) heeft aan mijn ouders gevraagd: hoe zou Siem daar tegenaan kijken? Toen hebben we met elkaar besloten om dat niet te doen.'

'Toen ik zestien was, was diezelfde trainer de trainer van de Onder 16 (van Ajax, red.). Gedurende mijn vijf jaar bij De Graafschap was hij altijd de trainer van Ajax als we tegen hen moesten', weet de oud-Ajacied nog. 'Hij heeft mij altijd gezien, dus je moet ook het geluk hebben dat zo’n iemand je een soort van volgt. Toen vroeg ik het thuis en zei mijn vader: ik heb hem bij een toernooi nog gevraagd hoe het eigenlijk zat met die stap naar Ajax. Toen zei hij (de trainer van Ajax, red.): ik zal eens even kijken hoe dat nu zit.'

Het is volgens De Jong een voorbeeld van de rol van de factoren toeval en geluk. Uiteindelijk leidde de contacten tot concrete interesse van Ajax en begonnen de onderhandelingen met De Graafschap. 'Per opleidingsjaar moest je een bedrag betalen en over dat bedrag waren ze het niet helemaal eens. De één wilde het in één keer en de ander wilde het in fases. Toen hebben mijn ouders garant gestaan voor dat bedrag, voor als het niet betaald zou worden. Je hebt dan ook het geluk dat je ouders hebt die dat kunnen.'

Debuut in Ajax 1

Zoals een Ajax-debutant betaamt, kwam De Jong bij zijn eerste wedstrijd in het shirt van Ajax tot scoren. Hij noemt het toeval, omdat de bal na een corner plots voor zijn voeten viel. Daley Blind is het daar niet mee eens. 'Dat vind ik geen toeval, dat is kwaliteit. Waarom scoort Davy (Klaassen, red.) altijd de 1-0 en waarom staan andere spelers altijd op de goede plek? Daar heb je gevoel voor. Het zijn altijd dezelfde spelers die dan toevallig op die plek staan. Ik heb nog nooit op zo’n plek gestaan.'