Voor het eerst sinds 1996 staat Ajax weer in een Europese finale. Het is voor de tiende keer dat de Amsterdamse club het presteert om de eindstrijd van de Europa Cup I/Champions League of Europa Cup II/UEFA Cup/Europa League te bereiken. Tot de dag van de finale blikt Ajax Showtime elke dag terug op een van de eerdere edities. In deel 4: de finale van de Europacup I in 1971.

Na de finale van 1969 was het al snel weer raak voor Ajax. In het seizoen 1970/1971 werd de laatste ronde van het Europa Cup I toernooi behoorlijk overtuigend behaald. Ook in dit seizoen kende de Europese topcompetitie nog geen groepsfase, maar werd er direct gespeeld in een knockout-fase. Ajax wist in de eerste ronde af te rekenen met het Albanese 17 Nëntori Tirana (tegenwoordig KF Tirana). In de uitwedstrijd werd het 2-2, waarna Ajax het thuis met 2-0 afmaakte.

In de tweede ronde van de Europa Cup I dat seizoen trof Ajax het Zwitserse FC Basel. Ajax kende weinig moeite met de Zwitsers. De Amsterdammers begonnen met een 3-0 overwinning in de thuiswedstrijd en daarmee was het eigenlijk al gespeeld. De wedstrijd in Basel werd met 1-2 gewonnen, waardoor Ajax zeker was van de kwartfinale.

In de kwartfinale wachtte het Schotse Celtic, dat in de tweede ronde met maar liefst 10-2 over twee wedstrijden afrekende met het Ierse Waterford FC. In de kwartfinale wist Ajax thuis opnieuw overtuigend met 3-0 te winnen, waardoor de halve finale niet meer in het gevaar kwam, ondanks een 1-0 verloren uitwedstrijd. In de halve finale wachtte een zware kluif. Ajax moest het opnemen tegen het Spaanse Atlético de Madrid. De Amsterdammers begonnen met een 1-0 nederlaag in de uitwedstrijd, maar maakte het ruimschoots goed door in de thuiswedstrijd andermaal met 3-0 te winnen.

In de finale wilde Ajax na de finale van 1969 natuurlijk niet nogmaals tegen een zeperd aanlopen. De tegenstander was de Griekse grootmacht Panathinaikos, dat in de halve finale af wist te rekenen met Rode Ster Belgrado. Ajax bleek te sterk voor de Grieken en wonnen de finale met 2-0. De doelpuntenmakers aan de Amsterdamse kant waren Dick van Dijk en Arie Haan.

Wie deden er mee?
Het elftal dat in 1971 de finale wist te behalen én te winnen kent zelfs voor de jongere lezer van nu weinig onbekende namen. In het doel stond Heinz Stuy, de man naar wie een brug in Amsterdam is vernoemd. Op rechtsback een erg bekende naam; Johan Neeskens. De man die later nog assistent-bondscoach van Oranje zou worden. Het centrale verdedigingsduo werd net als 1969 gevormd door Matthijs de Ligt zijn begeleider Barry Hulshoff en de reeds overleden aanvoerder Velibor Vasović. Wim Suurbier stond net als 1969 ook in de verdediging, maar nu aan de linkerkant.

Op het middenveld stond de overleden legende Johan Cruijff, waar hij in 1969 nog in de spits geposteerd werd. Hij vormde het middenrif van het elftal met de eveneens overleden Nico Rijnders en Gerrie Mühren, die op 67-jarige leeftijd overleed. In de aanval stond de rest van het trio Johan Cruijff, Sjaak Swart en Piet Keizer. 'Mister Ajax' stond aan de rechterkant en aan de linkerkant stond de eerder dit jaar overleden man van de schaar, Piet Keizer. In de spits stond Dick van Dijk, de man die later makelaar werd en op 51-jarige leeftijd plots overleed. Horst Blankenburg en doelpuntenmaker Arie Haan waren de invallers. Trainer van Ajax destijds was, net zoals in 1969, nog altijd de reeds overleden Rinus Michels.

Wedstrijdverloop
Opstelling Ajax: Stuy; Neeskens, Hulshoff, Vasović, Suurbier; Cruijff, Rijnders (46'), Mühren; Swart (Haan 46'), Van Dijk, Keizer;

Opstelling Panathinaikos: Ikonomopoulos; Tomaras, Kapsis, Sourpis, Vlahos; Kamaras, Domazos, Eleftherakis; Grammos, Antoniadis, Filakouris;

Doelpunten:
1-0 Dick van Dijk (5')
2-0 Arie Haan (87')

Locatie: Wembley Stadium (Londen)

Count To Stockholm: de finale van 1969

Jesse ter Haar (Twitter: @Jesseth0344 | e-mail: jitihi22@live.nl)

Bestel hier het Road 2 Stockholm shirt in de AS Webshop.