Ryan Babel blikt terug op zijn tijd in de jeugdopleiding van Ajax. De vleugelaanvaller kende naar eigen zeggen een goede tijd, maar werd door zijn vader erop gewezen dat het altijd beter kon. In zijn album The Autobiography - Chapter 1 rapt hij eveneens daarover - al kan de tekst prikkelend zijn voor sommige mensen, die kritiek hebben geuit op de inmiddels 34-jarige.

'Ik prikkel niet per se expres', vertelt Babel in het Algemeen Dagblad. 'Met mijn tekst in het nummer Young Champ bedoel ik dat je in jezelf moet geloven. Ik was 12 toen ik bij Ajax speelde, in een elftal met veel talenten. En mij ging het allemaal goed af. Toch bleef mijn vader altijd kritisch op me: "Je speelde vandaag niet goed. Je moet beter. Je scoorde twee keer, maar je had vier keer moeten scoren".'

Babel sr. probeert zoon te motiveren

Babels vader probeerde constant zijn zoon te motiveren om hard te blijven werken. Soms tot verbazing van Ryan zelf: 'Hij zei dat er drie miljoen jongens profvoetballer wilden worden bij Ajax en er misschien twee of drie konden doorbreken. Waarom zou ik dat zijn, waarom was ik speciaal? Ik heb die vraag eigenlijk nooit kunnen beantwoorden.'

'Ik ben prof geworden, maar ik weet nog steeds niet waarom ik wél en andere jongens niet', gaat de oud-Ajacied verder. 'Toen ik dit album maakte, heb ik teruggedacht aan die tijd. Ik ben, ondanks dat ik me soms heb laten beïnvloeden, overeind gebleven en ik heb het bereikt. Dat is al een hele overwinning, een mijlpaal. Toen ik doorbrak, voelde ik me een young champ. Ik ben in mezelf blijven geloven, ervoor gegaan en I made it.'