Erik ten Hag is te spreken over de ontwikkeling van Mateo Cassierra en Noussair Mazraoui. Daarbij blijft de coach voorlopig vertrouwen houden in Klaas-Jan Huntelaar.

Laatstgenoemde speelt de laatste wedstrijden allerminst goed, maar Ten Hag houdt zich over de vorm van de ervaren goalgetter op de vlakte. 'Vijf wedstrijden, drie goals', liet de coach weten. 'Als je de wedstrijd tegen Lyngby meeneemt heeft hij zelfs zes wedstrijden gespeeld, vier goals. En als spits word je afgerekend op goals.'

'Als aanspeelpunt heeft hij een belangrijke taak', vervolgde Ten Hag. 'Dat hij beter kan en soms ongelukkige momenten heeft gekend, dat is helder', was de coach wel kritisch op zijn aanvalsleider, die tegen PEC Zwole zondagmiddag wel naar alle waarschijnlijkheid zal starten. Hierdoor zit Cassierra weer op de bank. De Colombiaan scoorde al tig keer dit seizoen bij Jong Ajax, maar heeft in het eerste elftal nog geen kans gekregen.

Cassierra
Ten Hag: 'Hij zit bij de wedstrijdselectie en dan zit je ook dicht tegen de basis aan. Het is een teken dat je deelnemer bent. Hij heeft in Jong Ajax laten zien dat hij goals kan maken, dat hij een jongen met potentie is en fysieke mogelijkheden heeft. Hij heeft nog tijd nodig om op het juiste moment op de juiste plek te verschijnen. Maar het is prachtig dat je dan Klaas-Jan Huntelaar in de kleedkamer hebt zitten.'

Mazraoui
Over Mazraoui, die onder Ten Hag debuteerde in de Eredivisie en tot dusver tot twee optredens in het eerste elftal kwam, is de coach ook te spreken. Hij dicht hem mogelijk een grote toekomst toe. 'Op trainingen en op het trainingskamp heeft hij een heel goede indruk gemaakt. Hij overtuigde mij ook in de wedstrijd tegen Duisburg en hier met de wedstrijden van Jong Ajax. Hij laat zien dat hij capaciteiten heeft én dat er nog veel rek in zit.'

'Hij heeft vaardigheden die nu al op het niveau zitten van Ajax 1', ging Ten Hag verder. 'Het moet wel nog wat doortastender. Hij is een man, maar alles kan nog een paar graden overtuigender. Wij willen hem die mogelijkheid geven en ik hoop dat hij dit ziet als een stimulans. Hij heeft het in zich. Hij is een intelligente speler en dat heeft hij zeker mee.'

Zeven keer je inzet voor weer een openingsgoal van Kluivert