Ajax heeft zichzelf behoorlijk wat druk opgelegd na de Europese uitschakeling tegen Eintracht Frankfurt. Trainer Francesco Farioli stuurde donderdagavond een B-ploeg het veld in, waarna er met 4-1 werd verloren. De club liep zodoende een Europese kras op. 'De enige manier om dat te verantwoorden is om AZ te verslaan en in mei de kampioensschaal op te tillen', schrijft Ajax-watcher Lentin Goodijk op de website van Voetbal International.

'Een wedstrijd werd het nooit, omdat trainer Francesco Farioli bij voorbaat al de handdoek in de ring gooide, tot grote verbazing van de Duitsers', vat Goodijk de avond van Ajax samen. De Ajax-watcher zag dat het meerdere keren fout ging in de communicatie bij de verdedigers. Zo erg, dat Daniele Rugani en Ahmetcan Kaplan met elkaar in botsing kwamen, waarna de Italiaan behandeld moest worden. 'Met elf man heeft Ajax het al lastig, met tien is het vragen om problemen. En inderdaad, terwijl Rugani aan zijn hoofdwond wordt behandeld, slaat Frankfurt toe.'

Goodijk zag Ajax grossieren in misverstanden tegen Eintracht Frankfurt. 'Centrale verdedigers dekken niet door, de wingbacks zijn aan het zwemmen. Bij Lucas Rosa gaat alles mis, de Braziliaan lijkt last te hebben van plankenkoorts en heeft ook helemaal niets om zich aan vast te houden', aldus de journalist, die zag dat Oliver Edvardsen als linkerwingback ook aan het zoeken was. 'Op het middenveld en voorin slaagt bovendien niemand erin om de bal vast te houden, waardoor Frankfurt naar hartenlust kan doordenderen. Het is een direct gevolg van de keuzes van Farioli, die zelf alle vastigheid uit zijn eigen elftal heeft gehaald.'

In Duitsland was de pers vooral vol ongeloof: met een B-ploeg spelen op bezoek bij Frankfurt? Dat is een 'suicide mission'. Farioli nam dat voor lief en wilde niet nog meer risico nemen met zijn sleutelspelers. Hij hield zijn sterkhouders op de bank. 'De spelers die zich zeventien Europese wedstrijden lang met bloed, zweet en tranen door Europa vochten. Allemaal om hier te komen: een geweldig affiche in een geweldig stadion met een kwartfinaleticket op het spel. Mooier wordt het toch niet. Maar de sterspelers van dit Ajax moesten vanaf de bank aanschouwen hoe een droomwedstrijd al snel uitmondde in een vernedering.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Hoe Ajax de wedstrijd in Frankfurt aanvloog, druist in tegen alle principes waar de club voor staat'

Goodijk zag dat Ajax met een geheel gewijzigde defensie speelde, bovendien ook in een ander systeem. 'Aan de negentienjarige Dies Janse de taak om de defensie te coördineren tegenover één van de meest talentvolle spitsen van Europa. Om hem heen had hij drie man, Matheus, Daniele Rugani en Ahmetcan Kaplan, die nauwelijks Engels kunnen. Kaplan kent sowieso een moeizaam seizoen en kreeg nu weer een nieuw takenpakket voor zijn kiezen. Dan is het geen wonder dat de afstemming niet klopt.'

Ajax staat nu Europees één avond voor schut, maar dat lijkt Farioli voor lief te nemen. 'In zijn ogen moest hij kiezen tussen de handdoek gooien in een wedstrijd die Ajax toch al niet ging winnen, of een topwedstrijd in de Eredivisie die doorslaggevend kan zijn in de titelrace', schrijft Goodijk. Toch is de kritiek op de keuze van Farioli te verklaren. 'De manier waarop Ajax de wedstrijd in Frankfurt is aangevlogen, hoe de Europese campagne werd weggegooid, druist in tegen alle principes waar de club voor staat. Maar Ajax komt van ver en de meegereisde fans waren dat nog niet vergeten, zij hielden zich in en applaudisseerden alsnog na het laatste fluitsignaal.'

Zondag wacht voor Ajax het treffen met nummer zes AZ. Eerder dit seizoen verloor Ajax al twee keer van de Alkmaarders en gezien de Europese uitschakeling is er werk aan de winkel. 'De reputatie van Ajax als serieus te nemen tegenstander in Europa krijgt zo een flinke kras. De enige manier om dat te verantwoorden is om AZ te verslaan en in mei de kampioensschaal op te tillen.'

Bestel nu het jubileumshirt van Ajax ter ere van het 125-jarige bestaan!