Ronald de Boer, Alfons Groenendijk en Aad de Mos geven Ajax een kleine kans op een goed resultaat tegen Aston Villa. Donderdagavond speelt Ajax in de achtste finales van de Conference League de heenwedstrijd tegen de huidige nummer vier van de Premier League. Tegenover Het Parool geven enkele prominenten uit de voetballerij hun visie op het aankomende tweeluik.

De Boer geeft aan dat 'de middelmaat nog altijd regeert bij Ajax'. Volgens hem komt dat omdat de club nog altijd in een transitie zit met zoveel nieuwe spelers. 'Je kunt niet meer verwachten dat het puzzeltje zomaar in elkaar valt en het is duidelijk dat niet elke aankoop een voltreffer is. Het is zaak om langzaamaan te zoeken naar een team dat Ajax-waardig is, dat dominant speelt, de wil oplegt aan de tegenstander en het publiek vermaakt.'

De voormalig Ajax-middenvelder ziet dat Ajax het de laatste tijd verdedigend beter doet, alleen hebben ze met Brian Brobbey in het nieuwe systeem maar één echte aanvaller. 'Wil je Aston Villa een beetje weerstand bieden, dan heb je voorin een betere bezetting nodig. Ajax is aanvallend nog altijd heel pover. Taylor en Hlynsson zijn op zich wel aanvallende spelers, maar zijn meer aangevers dan afmakers. Met absolute snelheid voorin heb je tegen Villa een wapen, maar dat vind ik bij hen te beperkt', aldus De Boer, die Ajax als de underdog ziet voor de wedstrijden tegen Aston Villa. 'Een positief resultaat is misschien wel de eerste aanzet voor een beetje licht aan het einde van de tunnel.'

'Als je ziet hoe hoog Aston Villa speelt, lijkt dat soms wel een beetje op zelfmoordvoetbal'

Volgens Groenendijk heeft de overwinning op FC Utrecht Ajax vertrouwen gegeven. De oefenmeester zag dat Ajax heel weinig kansen weggaf. 'Vanuit die gedachte moet je gaan spelen tegen Villa. Ik denk niet dat Ajax bij voorbaat kansloos is. Ik vind het systeem met vijf verdedigers qua clubcultuur niet kunnen, maar ik snap het wel. Het geeft verdedigend meer stabiliteit. Met vier verdedigers vielen er achterin enorme gaten.'

Groenendijk wijst er vervolgens op dat Nederlandse ploegen tegen Engelse teams altijd een goede kans maken. 'Als je ziet hoe Aston Villa staat en hoe hoog ze spelen, lijkt het soms wel een beetje op zelfmoordvoetbal. Ze staan tegen de middenlijn aan, waardoor daarachter heel veel ruimte ligt', zegt de oud-trainer van onder meer Jong Ajax. Hij vindt dat er tactisch iets te halen valt voor Ajax. 'Je moet het hebben van lopende mensen en dat is het voordeel van dit systeem. Dat kan vanuit het middenveld, maar ook met de vleugelverdedigers. Ajax moet proberen tussen de linies te spelen. Taylor en Hlynsson zijn daar de spelers voor.'

'Deze wedstrijd is makkelijker dan die tegen Bodø/Glimt'

Ook De Mos ziet mogelijkheden voor Ajax in de omschakeling. 'Daar gaan ruimtes vallen. Aston Villa speelt heel aanvallend, waardoor Ajax mogelijk ballen achter de verdediging kan krijgen en Brobbey aan het werk kan worden gezet. Deze wedstrijd is makkelijker dan die tegen Bodø/Glimt. Ajax is de underdog, maar AZ, dat eerder dit seizoen tegen Aston Villa speelde, had ook kansen.'

Tot slot spreekt De Mos zijn verwachting uit. 'Ik verwacht donderdag een kleine nederlaag of een gelijkspelletje. Dat lijkt me het maximale voor Ajax, tenzij Brobbey en Taylor in topvorm zijn en gebruik maken van niet-sluitende buitenspelvallen van Aston Villa.'

Ontvang nu 50 of 100 keer je inzet terug als Ajax niet verliest van Aston Villa!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!