Columnist Frits Abrahams van het NRC ziet dat Ajax zijn eigen crisis ontkent. De Amsterdammers bereikten drie jaar geleden nog bijna de finale van de Champions League, maar dit seizoen ging het behoorlijk minder in het Europese toernooi. En dat terwijl Ajax veronderstelde dat ze tot de top van het Europese voetbal konden blijven horen.

'Wilden de uitblinkers weg? Nou, dan kocht je toch een nieuwe De Jong, De Ligt, Ziyech, Mazraoui, Onana, Martinez, Antony en noem ze maar op? Honderden miljoenen streek Ajax gretig met die verkopen op, maar na een poosje begon op te vallen dat niemand van de opvolgers ook maar in de schaduw van zijn voorganger kon staan', stelt Abrahams in zijn column in het NRC. 'Vergelijk Bergwijn met Antony, Rensch met Mazraoui, Klaassen met De Jong, Pasveer met Onana, Bassey met Martinez.'

Abrahams legt uit dat je bij 'zulke bedrijven' vaak ziet dat de leiding zelfgenoegzaam in slaap sukkelt of afleiding zoekt in tijdverdrijf dat de zinnen prikkelt. 'Dan ontstaan er grote schandalen en volgen er ontslagen die nog meer onrust veroorzaken. Een jaartje later is iederéén van slag. Er worden nieuwe puinruimers aangesteld, maar die komen tot de ontdekking dat het dweilen is bij een kraan die rechtstreeks op een vloedgolf is aangesloten. Wat te doen?'

'Hamstra vond dat Schreuder en zijn staf een geweldige prestatie leverden'

Bij Ajax besloten ze de treurige ontwikkelingen 'eenvoudig te negeren', zo schrijft Abrahams. Voor het duel met Liverpool werd technisch manager Gerry Hamstra geïnterviewd door RTL. Hij liet weten dat de vragen van verslaggever Simon Zijlemans erg 'ongenuanceerd' waren. 'Hamstra vond dat coach Alfred Schreuder en zijn staf "een geweldige prestatie” leverden. Schreuder zelf zei ná de 0-3 nederlaag dat "een grote stap voorwaarts” was gezet. Misschien bedoelde hij dat 0-3 toch wat aangenamer klinkt dan 1-6.'

Ajax is zodoende in de ontkenningsfase beland, zo stelt Abrahams. 'Typerend voor veel bedrijven in nood. Het doet me denken aan de hoofdredacteur, lang geleden, die de cijfers over abonneeverlies eenvoudig verzweeg. Het hoeft niet fataal te worden, maar het moet niet te lang duren.'

Tot slot laat Abrahams weten dat Ajax een nieuwe leider nodig heeft. Hij weet dat Danny Blind genoemd wordt, maar hij heeft er zijn twijfels bij. 'Ik vraag me af of iemand die bij Ajax mislukt is als directeur spelersbeleid (2000) en hoofdcoach (2006) de nieuwe technisch directeur moet worden. Maar misschien ben ik nu wel heel erg "ongenuanceerd”.'