Tristan Gooijer voelt veel vertrouwen vanuit de clubleiding van Ajax, zo laat hij blijken in gesprek met Voetbal International. De twintigjarige verdediger heeft zijn handtekening gezet onder een nieuwe verbintenis in Amsterdam, waardoor hij tot de zomer van 2028 vastligt.

Vrijdagmiddag werd de contractverlenging van Gooijer wereldkundig gemaakt door Ajax. 'Dat betekent veel voor me', zegt de verdediger, die dit seizoen amper heeft gespeeld door een zware knieblessure. 'Het geeft vertrouwen en motiveert me om keihard te werken aan mijn terugkeer. Als een club als Ajax een verlenging van drie jaar aanbiedt, dan laat dat zien dat ze geloven in mijn potentie.'

Komend seizoen zal er veel concurrentie in Amsterdam zijn voor Gooijer, die dit seizoen wordt verhuurd aan PEC Zwolle en zowel als centrale verdediger als rechtsback uit de voeten kan. 'Alex Kroes heeft me verteld dat ik in de voorbereiding op het nieuwe seizoen aansluit bij de eerste selectie', vertelt hij. 'Daar liggen voor mij kansen om te laten zien dat ik sterker ben teruggekomen. Mijn doel is om mezelf te bewijzen en een rol te spelen in het team. Waar en hoe ik mijn minuten ga maken, hangt af van de plannen van de club en de trainer, maar mijn volledige focus ligt op presteren bij Ajax.'

'Kroes heeft aangegeven dat hij mij meer als centrale verdediger ziet', vervolgt Gooijer zijn verhaal. 'Zo zie ik mezelf ook, als ik eerlijk ben. Uiteindelijk hangt het af van de selectie en de visie van de trainer, maar ik voel me op mijn gemak in het centrum.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Gooijer over periode bij Ajax 1 onder Van 't Schip

Onder trainer John van 't Schip beleefde Gooijer zijn doorbraak bij Ajax 1. 'Het was een dynamische periode binnen de club, waarin ik als jonge speler extra moest groeien en leren om met de hoge verwachtingen om te gaan', blikt de verdediger terug. 'Ik voelde me er klaar voor en had een goed ritme vanuit Jong Ajax, maar het niveau ligt hoog en bij Ajax wordt meer van je gevraagd.'

Gooijer is van mening dat hij meerdere goede wedstrijden heeft gespeeld bij Ajax 1, waaronder tegen Aston Villa in de Conference League. 'Maar ik maakte ook fouten, zoals die rode kaart aan het einde van de wedstrijd', zegt hij. 'Het was voor mij een leerzame periode waar ik veel van heb geleerd. Ik kwam vanuit Jong Ajax naar het eerste elftal en dan merk je dat er meer druk op staat. Daar moest ik aan wennen, maar dit kan ik weer meenemen.'

Dit seizoen wordt Gooijer door Ajax verhuurd aan PEC Zwolle, waar hij in zijn eerste duel een zware knieblessure opliep. Zijn herstel loopt volgens plan, maar het is onzeker of hij dit seizoen nog speelminuten gaat maken. 'Het was een persoonlijke strijd, maar die discipline heeft me mentaal sterker gemaakt', aldus Gooijer. 'Ondanks dat ik maar 23 minuten in actie ben gekomen dit seizoen, heb ik veel geleerd. Ik voel me volwassener in mijn spel en weet beter hoe ik met mijn lichaam moet omgaan.'