Tussen Real Madrid en Ajax zit een enorme kloof, maar toch hebben veel Ajacieden in het verleden gespeeld voor de Madrileense topclub. Wesley Sneijder en Klaas-Jan Huntelaar zijn recente voorbeelden, maar ook Chedric Seedorf speelde voor zowel Ajax als Real Madrid. De inmiddels gestopte voetballer was in de jaren negentig actief in de jeugd van de beide clubs, maar brak nooit door. Wij spraken met Seedorf en hadden het met hem over zijn tijd in Amsterdam en Madrid.

Chedric Seedorf komt uit een van de grootste en meest beroemde voetbalfamilies van Nederland. Zijn oudere broer Clarence bereikte de absolute wereldtop, terwijl ook zijn andere broer en zijn neefjes het hebben geschopt tot het betaalde voetbal. Seedorf rook dan ook op jonge leeftijd aan het spelletje en kwam op zijn zevende, in 1990, in de E2 van Ajax terecht.

De lichting waar Seedorf bij zat, bleek later een zeer talentvolle te zijn. ‘Van der Vaart, Heitinga en Stekelenburg. Dat was een hele mooie lichting. Er waren nog meer jongens die de potentie hadden, maar het voetbal is niet voor iedereen weggelegd om in door te breken’, zegt hij daarover. ‘Ik was wel een leider in het veld, kon slecht tegen mijn verlies. Buiten het veld was ik vrij gereserveerd en een rustige jongen die graag met de bal bezig was. Ik was wel iemand die altijd nadacht over het spelletje. Thuis hadden we het dan ook heel vaak over het voetballen. De trainingen en wedstrijden werden thuis altijd uitgebreid geanalyseerd met mijn vader. Ook met Jan Olde Riekerink (oud-jeugdtrainer Ajax, red.) had ik altijd leuke gesprekken of discussies over het spelletje.’

Broer Clarence brak in 1992 op zestienjarige leeftijd door in het eerste van Ajax en dat zorgde er ook voor dat de gehele voetballende familie Seedorf in de spotlights kwam te staan. ‘Al stond Clarence voor zijn debuut ook al bekend als één van de grootste talenten binnen de club. Zelf merkte ik dan ook niet zoveel van hoe de buitenwereld naar me keek. Ik was altijd al het ‘broertje van’. We leken qua uiterlijk op elkaar, maar ook qua onze houding. Ik wist niet beter dan dat ik altijd al vergeleken werd met Clarence. Het is niet leuk, het hoort niet, maar anderzijds voelde ik er niet meer druk door. Ondanks dat er toch met een ander oog naar mij werd gekeken.´

Een clubje van de buurt

‘Ik kon het bij Ajax eigenlijk goed vinden met de trainers. Ik heb altijd met plezier kunnen voetballen. Daardoor heb ik me kunnen focussen op het spelletje. Leuke wedstrijden spelen, trainen. Als je plezier hebt, en dat had ik, ontwikkel je je het best.’ Seedorf genoot vooral van zijn eerste jaren bij Ajax, toen de toenmalige Europese grootmacht nog in De Meer speelde. ‘De Meer was in vergelijking met De Toekomst huiselijker en warmer. Ajax was toen nog echt een vereniging, een clubje van de buurt. Toen kwam De Toekomst en dat was wel groter, maar ook veel zakelijker en killer.’

Alhoewel Seedorf zijn tijd bij Ajax als prettig ervaarde, besloot hij na goed overleg thuis om te stoppen bij Ajax wegens een minder leuke laatste eindperiode en een verschil in visie met Hans Westerhof, de toenmalige hoofd jeugdopleiding bij de club. Het verschil in visie ging over de jeugddoorstroming binnen de club, die volgens vader Seedorf niet goed was. Vanaf dat moment was Seedorf, vijftien jaar oud, clubloos. ‘We waren van het één op het andere moment vertrokken, dus er was geen ander alternatief. In de vakantie belde Real Madrid dat ze geïnteresseerd waren en dat we daar aan de slag konden.’

Chedric Seedorf in zijn tijd bij Ajax. Hij staat op deze foto derde van rechts. Rafael van der Vaart is geheel rechtsonder te zien.

Voetballen op zand en stenen in Madrid

Toen Seedorf Ajax achter zich liet, was het al langzaam weggezakt uit de Europese top. Real Madrid daarentegen stond aan de wereldtop en wist in 1998, met broer Clarence op het middenveld, beslag te leggen op de Champions League. Toch leek Real niet in alles groter dan Ajax. ‘Mijn eerste indruk was dat we het heel goed hadden bij Ajax. Bij Madrid hadden ze een groot complex, maar het was allemaal verouderd. We voetbalden soms op zand en stenen. Alles zat daar ook op hetzelfde trainingscomplex, ook het eerste team, waardoor je dat oude verenigingsgevoel van De Meer weer had. Maar je zag wel dat Ajax met De Toekomst wat voorliep op Real Madrid.’

‘Het was een leerzame periode. Je komt in een land waar ze de andere taal spreken en een andere speel – en denkwijze hebben’, zo vervolgt hij. ‘Het was even schakelen, vooral als jonge jongen die alleen maar wil ballen. Het familiesfeertje was er wel, want ik woonde bij Clarence. Daarnaast kwamen mijn vader en moeder kwamen regelmatig langs. Het was alleen allemaal wat verder van huis.‘

Het vaste stramien dat Seedorf van huis uit gewend was, was weg. ‘In Nederland had ik een vaste structuur. Je stond op, ging eten, ging naar school, maakte je huiswerk en ging trainen. In Spanje was dat wel anders, voor ons allemaal. We trainden veel, maar zaten voor de rest vooral thuis, waar we vooral tv keken of Spaans leerden uit een boekje. Je komt echt in een andere molen terecht. Daarbij heb ik wel veel gehad aan mijn broers. We waren hecht, altijd al eigenlijk, en konden bij elkaar terecht. Voor adviezen en om dingen te doen. Clarence was wel druk en vaak niet thuis. Ik was dan ook vooral met Jurgen en mijn vader, die ons vaak rondbracht om meer van de stad en het land te laten zien. ’

Bij Real Madrid kwam Seedorf in een team terecht met veel jongens waar hij met Ajax tegen had gespeeld. Communiceren ging vooral met handen en voeten, omdat hij de taal niet machtig was. ‘Mijn medespelers wisten natuurlijk dat ik het broertje van Clarence was, dus ze zochten toenadering en probeerde allerlei dingen te vragen. Met alle gebreken van dien probeerde ik daar antwoord op te geven. Uiteindelijk leerde ik de taal ook wel, omdat ik mensen om mij heen Spaans hoorde praten en dus vanzelf dingen opstak. Maar het was wel lastig, ja. Soms voelde ik me een eenling, maar het hoort bij je persoonlijke ontwikkeling. Het vormt je als mens.’

Chedric Seedorf in zijn tijd bij Real Madrid. Hij zit geheel rechtsonder op de foto.

Ervaringen doorgeven

Van Seedorfs teamgenoten bij Real Madrid is uiteindelijk niemand doorgebroken in het eerste bij Real Madrid. ‘Tegenwoordig breken wat meer spelers door uit de eigen jeugd, maar in mijn tijd waren ze nog niet zo ver met het scouten en opleiden van spelers. Real was toen meer de naam. Het was niet zo dat ze angst aanjaagden als wij ze bij Ajax tegen kwamen op een toernooi.’

Na een jaar in Spanje, volgde Chedric broer Clarence naar Inter Milan. Na anderhalf jaar in de jeugd van de Italiaanse grootmacht, vertrok hij naar NAC Breda om daar zijn profdebuut te maken. Uiteindelijk nam Seedorf, na een zwerftocht door Europa die hem nog bij AC Milan bracht, in 2011 afscheid van het profvoetbal wegens blessureleed en gebrek aan toekomstperspectief.

Anno 2019 heeft hij zijn eigen academie, de Seedorf Talent Development Group genaamd, waarin hij jonge voetballers wil ontwikkelen op het gebied van techniek, tactiek, fysiek en persoonlijkheid. ‘Het is mooi dat je de ervaring die je hebt door wat je zelf hebt meegemaakt kunt delen met anderen. Er lopen veel talenten rond die niet echt de mogelijkheid hebben en begeleiding hebben om zich in het hedendaagse voetbal te ontwikkelen. Ik ben de academie begonnen om ze de basis te geven die ze nodig hebben op het veld. Daarbij train ik ze heel persoonlijk, omdat persoonlijke begeleiding is wat ze nodig hebben.’

En wat betreft Ajax – Real Madrid? ‘Ik hoop op een hele mooie wedstrijd. Als het een voetbalgevecht wordt met veel goals, dan geniet ik. Zolang het niet na de eerste wedstrijd gespeeld is. De tweede wedstrijd moet echt vol gas gespeeld worden.’

Gino Haverkamp