Michael van Praag heeft begrip voor de brief van de leden van Ajax aan de bestuursraad. Zij hebben de RvC-voorzitter ter verantwoording geroepen, want de leden zijn van mening dat Van Praag met opzet karaktermoord heeft gepleegd op Alex Kroes. Hier klopt echter niets van volgens Van Praag.

'Vanuit hun sympathie voor Alex snap ik zo’n brief best', reageert Van Praag in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'Maar ik krijg sterk de indruk dat mensen ook een informatieachterstand hebben. Dan ga ik liever in gesprek dan dat we elkaar met allemaal boude stellingen om de oren slaan. Want veel van de aannames die worden gedaan, kloppen niet.'

Er wordt vervolgens geschetst dat Van Praag Kroes geschorst zou hebben om zelf de macht te kunnen grijpen bij Ajax. De RvC-voorzitter komt met een helder antwoord: 'Helemaal niet, schei uit zeg', aldus de bestuurder. 'De rol van gedelegeerd commissaris is iets zeer tijdelijks, slechts bedoeld voor een handvol weken. En dat doe ik uitsluitend om te helpen bij het huidige vacuüm: lossen we de boel intern op, of stellen we een interimmer aan? Daarna ga ik gewoon weer terug in mijn rol, hoor, daar is geen enkele discussie over.'

Van Praag baalt van de manier waarop het is gelopen met Kroes, die geschorst werd wegens vermeend handelen met voorkennis. Laatstgenoemde had als algemeen directeur alle kennis en capaciteiten om te slagen volgens Van Praag. 'Juist daarom voelt deze kwestie ook als zo’n ongelooflijke klap, voor Alex zelf en voor de hele club, óók voor mij. Maar we konden domweg niet anders. Als beursgenoteerd bedrijf, maar ook vanuit onze verantwoordelijkheid richting alle betrokkenen: we hadden gewoon geen andere keus dan deze.'

Commissarissen bij Ajax liggen onder druk

Ook heeft Van Praag duidelijkheid gegeven over hoe lang hij maximaal in dienst zal zijn bij Ajax. Maar het belangrijkste is volgens hem dat iedereen op de juiste plek terechtkomt bij de Amsterdamse club. 'Officieel staat er maximaal drie jaar voor de termijn van rvc-voorzitter, dus dat is op zich helder: binnen die drie jaar moet de boel op orde zijn, langer ga ik sowieso niet door. Liefst valt alles al veel eerder op zijn plek, maar laten we realistisch zijn: de kans bestaat dat we die tijd hard nodig hebben.’

Ten slotte gaat Van Praag in op de kritiek op RvC-leden Annette Mosman en Georgette Schlick. Onlangs werd er door de harde kern van Ajax graffiti aangebracht bij de kantoren van beide vrouwen met de tekst 'RvC out, Mosman Out'. 'Het gaat veel te ver als mensen in je normale, alledaagse leefomgeving binnendringen', reageert Van Praag. Hij heeft hier zelf nog geen last van ondervonden. 'En of het nu bij de benzinepomp is of in het stadion: ik word nog steeds door tal van mensen aangeklampt, die dankbaar zijn dat ik dit doe. Ik ben niet blind voor kritiek, maar ik voel óók veel steun vanuit allerlei mensen en geledingen binnen Ajax. Dat sterkt me om door te gaan. Niet voor mezelf, nee. Voor de club.'