Erik ten Hag verwacht dat Ajax woensdagavond tegen Valencia CF veel gebruik zal moeten maken van het loopvermogen op het middenveld. In gesprek met Veronica geeft de trainer aan dat dit de voornaamste reden was om te kiezen voor Donny van de Beek en Edson Álvarez op het middenveld.

'De keuze was in eerste instantie Noussair Mazraoui geweest, maar die is helaas afgehaakt', geeft Ten Hag te kennen. 'Verder moeten we op het middenveld heel veel druk houden, maar aan de andere kant ook voetballen. Dat kan ook, want die ruimtes geven ze. Maar als ze het tempo verhogen en druk gaan zetten, dan zal je wel tussen de linies moeten spelen en hele hoge handelingen moeten doen.'

'Vandaar dus dit middenveld, met een Alvarez en Van de beek die kunnen lopen', vervolgt Ten Hag. 'Daar moeten we ook echt de slag gaan winnen, want Valencia is ongelofelijk goed in de omschakeling.'

Ook wordt Ten Hag gevraagd naar zijn keuze om Quincy Promes op te stellen ten koste van David Neres. 'Quincy heeft de laatste tijd veel rendement. Of ik niet om hem heen kan? Natuurlijk wel, maar spelers stellen zichzelf op. En wie rendement heeft en het week na week bewijst, die blijft staan. David moet het ook laten zien en dat heeft hij ook vaak gedaan. Daar heb ik alle vertrouwen in.'

Rodrigo

Ten Hag verwacht daarnaast dat er bij Valencia veel dreiging zal uitgaan van beide backs. 'Maar Rodrigo is hun sleutelspeler, die moet uitgeschakeld worden. Hij zwerft, maar dat moeten we oplossen met het centrale duo in samenwerking met één van beide zessen.'