Erik ten Hag ziet woensdagavond een belangrijke rol weggelegd voor Edson Álvarez en Lisandro Martínez tegen Chelsea. De oefenmeester ziet in de aanvallende oriëntatie een verbeterpunt voor het duo, maar juist daarin wordt van hen een goede prestatie verwacht tegen de ploeg uit Londen.

'Het is niet onomstotelijk, maar het is wel zo dat we een paar keer heel goed gespeeld hebben met hen en ook resultaat hebben gehaald', begint Ten Hag tegenover Veronica te vertellen over het controlerende duo. 'Als je het ziet tegen APOEL, Lille en Valencia, we hebben er resultaat mee. Ze zijn clever en kunnen in een hoge intensiteit voetballen. Natuurlijk hebben ze ook wat verbeterpunten, maar je ziet ze vooruitgaan.'

'Met name in de oriëntatie, maar daar maken ze stappen in', vervolgt hij over het verbeterpunt. 'Je ziet een ongelooflijke ontwikkeling als je het begin van het seizoen ziet en nu kijkt. Ik bedoel met name het spel aan de bal. Het scannen waar ze naartoe moeten spelen. Dat ze weten hoe het staat en vervolgens de keuzes die ze moeten gaan maken.'

Kracht van Chelsea

Als vanzelfsprekend heeft Ten Hag de tegenstander van woensdag goed bekeken. Hij weet dan ook wat de kracht van Chelsea is. 'Dat is hun snelheid. Ze hebben geweldig veel snelheid en tempo in de ploeg, dus we moeten echt oppassen dat het geen wedstrijd wordt die heel open is waarin de ruimtes heel erg groot worden. Dan zijn ze ontzettend goed.'

De controlerende middenvelders, eerder al besproken door Ten Hag, zullen woensdag belangrijk zijn om die kracht van Chelsea af te stoppen. De trainer van Ajax weet wat hen te doen staat. 'Door zelf goed aan de bal te zijn. Daar spelen Álvarez en Martínez een belangrijke rol in. Ze moeten balvast zijn, we moeten langzaam op hun helft komen en daar lang aan de bal blijven.'