Kenneth Taylor is in de voorbije periode flink gegroeid als speler, zo stelt Johan Inan van het Algemeen Dagblad vast. Vorig seizoen nog, werd de middenvelder meer dan eerst kritisch bejegend door de eigen supporters, maar vandaag de dag is hij een belangrijke schakel in het team van Ajax.

'Taylor is voor de Ajax-aanhang het gezicht van het rampseizoen', zo stelt Inan, die vorig seizoen vaststelde dat Taylor vaak de kop van Jut was bij de fans, vast. 'Net als de vele miskopen zijn ze hem liever kwijt dan rijk. Maar zie daar, negen maanden later. Supporters zien Taylor schitteren in het ene na het andere topduel. Hij heeft een direct aandeel in zes van de laatste negen eredivisiegoals van Ajax. Uitgerekend dankzij de in februari nog verstoten Taylor wordt ineens weer gedroomd van een landstitel en Champions League-voetbal.'

'Hoe heeft Taylor zo snel het tij gekeerd? Gek genoeg was de metamorfose vóór die pijnlijke wissels in februari al in gang gezet', gaat de verslaggever verder. 'Toen Ajax vorig jaar door defensieve problemen tot onder de degradatiestreep kukelde, ontdekte Taylor dat hij juist zónder bal meer werk moest verzetten. Na de winterstop uitte zich dat al in meer balveroveringen en intercepties.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De weg bleef ook dit seizoen omhoog gaan voor Taylor. Zijn opmars stopte niet bij het einde van het vorige seizoen. 'Die facelift in zijn spel kwam de voorbije maand helemaal sterk tot uiting. In de Kuip tegen Feyenoord was de in de voorbereiding nog fitter geworden Taylor - naast zijn rendement - belangrijk in het afjagen. Tegen PSV forceerde de jagende linkshalf balverlies bij Malik Tillman, waarna Mika Godts de winnende 3-2 maakte.'

Veelzijdige Taylor

'Naast zijn loopvermogen koestert trainer Francesco Farioli hem vanwege zijn veelzijdigheid. Tegen PEC was Taylor als linksbuiten de vervanger van de geblesseerde Mika Godts. De coach legde na de 2-0 zege uit dat Taylor al veel van positie wisselde met Godts en daarom al vaak op die plek uitkwam. Toeval of niet: bij balverlies zakte de onvermoeibare Taylor naar de backpositie en plots kreeg Ajax eens minder goed druk op de tegenstander, omdat het hem als schakel op het middenveld miste.'

Het kan verkeren, zo stelt Inan tot slot. De middenvelder kreeg handvaten van Francesco Farioli en greep die ferm vast. 'Wat Taylor hielp, was dat hij zich onder Farioli in een 4-3-3-formatie met de punt naar achteren iets dieper op het veld terugvond. Dat, en de duidelijkere aanvalspatronen komen zijn rendement flink ten goede. Zo is Taylor dit kalenderjaar in alle opzichten gegroeid.'