André Onana heeft dinsdag de Player Impact Award gekregen van de FIFPRO, zo brengt de organisatie naar buiten via de eigen website. De voormalig keeper van Ajax en huidig doelman van Manchester United mag daarmee één van de drie Merit Awards van de FIFPRO op zijn naam schrijven.

Het werk van de stichting van de goalie heeft plaats in Afrika, het continent waarop de geboren Kameroener Onana zelf geboren werd. 'De Andre Onana Foundation biedt hoogwaardige operaties aan kinderen en volwassenen uit achtergestelde gemeenschappen', zo is te lezen. 'FIFPRO doneert tienduizend dollar aan de Andre Onana Foundation om hun humanitaire werk te ondersteunen.'

De oud-keeper van Ajax komt zelf ook aan het woord. 'Opgroeien in Kameroen leerde me hoe belangrijk het is om elkaar te ondersteunen. Dat heb ik meegekregen van mijn familie en de mensen om me heen', spreekt hij aanstekelijke woorden. 'Tijdens mijn reis via Barcelona, Amsterdam en Milaan naar Manchester United waren er mensen die mij hielpen. Toen ik het moeilijk had, staken zij een hand uit zodat ik weer op kon staan.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ik ben die hulp nooit vergeten', gaat Onana verder. 'Door de steun die ik in het verleden heb gekregen, voel ik de verantwoordelijkheid om iets terug te geven en anderen te helpen. Toen ik de Andre Onana Foundation oprichtte, was het idee om blinde kinderen in Kameroen te helpen. We kregen veel steun en sindsdien is het uitgegroeid tot een NGO (niet-gouvernementele organisatie, red.) die gratis medische zorg en operaties biedt aan kinderen en volwassenen uit achtergestelde gemeenschappen.'

Onana: 'Geniet gewoon van het leven'

Tot slot vertelt Onana wat zijn werk met zijn stichting voor hem betekent. 'Het laat me dingen vanuit een ander perspectief zien. Wanneer we de campagnes hebben, probeer ik er zoveel mogelijk bij te zijn. Je ziet mensen die niets hebben, maar toch gelukkiger lijken dan mensen die alles hebben. Als je dat ziet, verandert dat je manier van denken. Geniet gewoon van het leven. Probeer mensen zoveel mogelijk te helpen.'