Francesco Farioli vindt dat Ajax er momenteel goed voor staat in de Europa League, maar waarschuwt dat de League Phase pas op de helft is. De Ajax-trainer sprak tijdens een persconferentie ook lovende woorden over Real Sociedad, de tegenstander van donderdagavond. Farioli pikte Martín Zubimendi er ook nog uit en sprak mooie woorden over de Spaanse middenvelder.

Ajax staat momenteel tweede in de League Phase van de Europa League. Als de Amsterdammers na acht wedstrijden in de top acht staan, dan zijn zij direct geplaatst voor de achtste finales. Anders wacht er een tussenronde. Farioli weet dat Ajax er nu goed voor staat. 'We zullen ons best blijven doen. Maar we zijn pas halverwege. Onze eerste vier wedstrijden waren heel positief. Nu wacht een hele moeilijke wedstrijden, dus we moeten goed voorbereid zijn.'

Een verslaggever zegt tegen Farioli dat Ajax op een 'comfortabele positie' staat in de Europa League. Maar toch gaat de Italiaan daar niet in mee. 'Met dit format kan één wedstrijd alles veranderen. Als je wint, ziet alles er goed uit. Maar als je punten verspeelt, kunnen er veel ploegen over je heen. We moeten morgen (donderdag, red.) echt goed voorbereid en georganiseerd zijn tegen een tegenstander van het hoogste niveau.'

De Ajax-trainer vertelt dat hij Real Sociedad erg goed kent en al een aantal jaar volgt. Farioli ziet dat de tegenstander van donderdag enorm gegroeid is in de laatste jaren. 'Ze spelen meestal in de Champions League en strijden in La Liga altijd om een plek in de top vier. Het is een team dat al ons respect en al onze aandacht verdient. Ze zijn in alle fases goed georganiseerd, fantastisch in de spelhervattingen en hebben individuele kwaliteiten. Hun grootste kracht is de connectie tussen de trainer, de club en de spelers.'

'Zubimendi is donderdag een van de key-elementen'

Farioli krijgt ook vragen over Zubimendi, de nummer zes van Real Sociedad. Hij speelt een belangrijke rol in de opbouw van de Spanjaarden. De Ajax-trainer erkent de kwaliteiten van Zubimendi. 'Hij heeft veel kwaliteiten. Zijn passing en positionering zijn geweldig. Hij verbindt het spel. Zijn keuzes zijn bijna altijd perfect. Het is een van de key-elementen voor morgen als we de bal niet hebben.'

Een journalist legt aan Farioli voor dat Real Sociedad de nummer zes hetzelfde gebruikt als PSV. Vandaar is de simpele vraag ook of Ajax het op dezelfde manier gaat bestrijden als tegen de Eindhovenaren. De Italiaan reageert met een lach. 'Jullie gaan altijd voor te veel informatie. We kunnen nu niet te veel vertellen. Het is al moeilijk genoeg om hem (Zubimendi, red.) te managen, met al zijn kwaliteiten. Laat me niet te veel spoilen, alsjeblieft, haha.'