Dat André Onana Ajax transfervrij verlaat, betekent niet dat hij niet van de club houdt of om de club geeft. Dat benadrukt de doelman in gesprek met Ajax TV. Naar eigen zeggen werden Onana en enkele mensen binnen Ajax het niet eens, maar blijft hij de club altijd dankbaar.

'Ik denk dat we soms een fout maken, waarbij we het niet eens met elkaar worden verwarren met niet om de club geven', stelt Onana. 'Ik was het oneens met sommige mensen, maar dat betekent niet dat ik niet om deze club geef. Deze club heeft me alles gegeven en ik heb alles gegeven voor deze club.'

De Kameroener koestert dan ook nog altijd warme gevoelens voor Ajax. 'Ik ben dankbaar voor alle jaren, herinneringen en mensen die bij deze club werken, omdat ze me zó goed behandeld hebben. Dus ik kan hen alleen maar bedanken.' Onana beseft ook dat hij groot is geworden in Amsterdam. 'Bij deze club ben ik één van de beste keepers ter wereld geworden.'

Ondanks de sentimentele waarde die Ajax en Amsterdam voor de doelman hebben, bevestigt Onana wel nogmaals waar velen al lange tijd rekening mee houden: dit zijn zijn laatste maanden als Ajacied. 'Ik denk dat, als ik erop terugkijk, mijn tijd gekomen is om deze club te verlaten.'

'Steun zou fijn zijn, maar zo niet, geen probleem'

Onana's vertrek en met name de manier waarop hebben ertoe geleid dat hij van publiekslieveling is afgezakt tot boeman onder een groot deel van de Ajax-fans. Met de laatste fase van het seizoen in aantocht, spreekt Onana zich uit over hoe hij hoopt dat die relatie er tijdens die periode uit zal zien. 'Het zou fijn zijn om gesteund te worden, maar zo niet, is dat geen probleem', aldus de doelman.

Onana heeft naar eigen zeggen vooral oog voor het team en als het het team helpt, is hij meer dan bereid om als zondebok op te treden. 'Ik ben het gewend om haat te krijgen, maar houd het team buiten schot, want we hebben een aantal jonge spelers', aldus de Kameroens international, die zelf in ieder geval geen wrok koestert jegens het Ajax-publiek. 'Ik zal nog steeds van je houden', zegt hij. 'Dat jij mij haat, betekent niet dat ik jou ook moet haten. Het belangrijkste is het team.'

'Zal zeker huilen, als ik deze stad verlaat'

Lang leek het erop dat Onana's laatste seizoen bij Ajax niet gepaard zou gaan met bijzonder veel speeltijd, maar door blessures voor Remko Pasveer en Jay Gorter is daar ineens verandering in gekomen. Voor Onana is de opdracht echter helder. 'Voor mijn schorsing was ik hier een belangrijke speler en ik moet die rol gewoon opnieuw vervullen.' Daarbij weet de doelman ook dat er cruciale wedstrijden aankomen voor Ajax. 'Op dit moment vechten we voor drie grote prijzen en ik zal alles geven om dit seizoen met mooie prijzen te eindigen.'

Het besef dat Onana bezig is aan zijn laatste maanden in een stad waarin hij de afgelopen zeven jaar geleefd heeft, begint ook bij hem steeds meer te komen. 'Als ik deze stad verlaat, zal ik zeker huilen. Als ik er nu aan denk doet het al pijn.' Onana is groot geworden bij Ajax, zo beseft hij maar al te goed. 'Deze club was fantastisch voor me, maar ik zeg altijd ‘als je een deur opent, moet je hem ook weer sluiten’, je kunt hem niet voor altijd openlaten.'