Francesco Farioli hoopt dat zijn spelers dinsdagavond 'reactief' voor de dag komen tegen FC Utrecht. De Italiaan merkt op dat de tegenstander enkele wijzigingen heeft doorgevoerd en weet dus nog niet geheel zeker wat hij en zijn spelers kunnen verwachten. De oefenmeester zal scherp zijn tijdens de openingsfase en verwacht hetzelfde van zijn spelers.

'Het is een grote wedstrijd', begint Farioli zijn verhaal tegenover ESPN. 'Het is onmogelijk om het niet zo te voelen. We onderschatten nooit iemand, maar vanavond gezien de stand op de ranglijst en de relevantie van de wedstrijd al helemaal niet. Het is een speciale wedstrijd voor ons allemaal.'

In de afgelopen wedstrijden ontbrak de benodigde scherpte om de kansen van de tegenstander te voorkomen. Farioli vertelt hoe hij dat probleem wil tackelen. 'We kunnen ons er alleen maar bewust van maken. Niet alleen de spelers, maar ons allemaal. Als je zo veel wedstrijden speelt, kun je op een gegeven moment kleine details uit het oog verliezen en energie missen om de gewenste afstanden te bewaken. In de laatste twee wedstrijden hadden wij een goede keeper, die heeft bewezen dat hij van waarde is voor het team.'

Ajax neemt het met Kenneth Taylor en Kian Fitz-Jim als aanvallende middenvelders op tegen FC Utrecht. Farioli vertelt waarom hij spelers als Davy Klaassen en Steven Berghuis op de bank houdt. 'Het is mijn beleid als het gaat om rotatie. Davy heeft een paar dagen geleden negentig minuten gespeeld en Steven komt terug van een blessure. We hebben al veel uit hem geperst in de afgelopen wedstrijden. Het was meer dan gepland. We hadden hem nodig en we hebben ze beiden nodig tijdens de wedstrijd.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Roulatiesysteem Farioli

Farioli kiest er doorgaans voor om in de achterhoede minder te rouleren. Zo bestaat het hart van de verdediging vrijwel altijd uit Josip Sutalo en Youri Baas. 'Het gaat erom dat je de juiste balans en combinaties vindt', zegt de 35-jarige trainer daarover. 'Er zijn wedstrijden waarin je meer moet roteren en soms wat minder. We hebben een plan in ons hoofd voor de komende maanden en de wedstrijden die eraan komen, maar uiteindelijk bekijken we het van dag tot dag en van week tot week. We spreken met de spelers over hoe ze zich voelen en bekijken of de batterijen voldoende opgeladen zijn om op een bepaald niveau te spelen.'

Tot slot komt Farioli te spreken over de sterke punten van FC Utrecht. 'We hebben ze bestudeerd. We proberen de mogelijke gevaren te voorkomen en de situaties waarin wij gevaarlijk kunnen worden te maximaliseren. Ze spelen vandaag met vier andere spelers dan normaal, dus we weten niet in welk systeem ze zullen spelen. We moeten reactief zijn in de eerste minuten om de verschillende opties te bekijken en het juiste antwoord te vinden.'