Francesco Farioli heeft het gevoel dat Ajax momenteel de prijs betaalt voor het grote aantal wedstrijden dat de Amsterdammers tot dusver hebben gespeeld dit seizoen. Tel daarbij enkele fysieke klachten op en de Italiaan is vooral blij dat Ajax woensdagavond de tweede plek in de Eredivisie heeft vastgehouden.

'We hebben gemengde gevoelens', aldus Farioli op de persconferentie na afloop van Ajax - FC Utrecht. 'In de eerste helft hadden we de wedstrijd compleet onder controle. We kregen een doelpunt tegen bij de eerste bal die zij raakten in ons strafschopgebied. Hierna draaiden wij de wedstrijd erg goed om. De eerste helft was erg positief, om meerdere redenen. De tweede helft was het een andere wedstrijd.'

'Ik denk dat we de prijs betalen voor een gebrek aan energie en de capaciteit om de tweede ballen op te vangen en om te gaan met een open veld. Het was te ingewikkeld', gaat de oefenmeester verder. 'Uiteindelijk weet ik niet of we twee punten verloren of één punt gewonnen hebben. Het is een resultaat dat ons helpt om onze positie in de competitie vast te houden.'

Farioli legt vervolgens het belang van een goede fysieke gesteldheid uit. 'Ik denk niet dat wij moe zijn, maar de frisheid is er niet meer helemaal. We betalen de prijs voor het grote aantal wedstrijden dat we hebben gespeeld sinds het begin van de competitie. We hebben tien wedstrijden meer gespeeld dan Utrecht en op dit moment van het seizoen is dat een groot aantal minuten extra. We bevinden ons niet in onze beste fase, maar we houden onze hoofden omhoog en gaan door.'

Het is dit seizoen al veel gegaan over het rouleren van Farioli. Of hij het misschien niet nóg meer had moeten doen? 'Meer dan dit is onmogelijk. Ondanks het rouleren kregen we het probleem met Mika (Godts, red.). De week daarna ontstonden de problemen met Brian (Brobbey, red.) en Weghorst en dat alles op een deel van het veld waarop we al dun bezet zijn. Het is ingewikkeld als je op hetzelfde moment over drie spelers niet kunt beschikken.'

Chuba Akpom

Ajax kwam woensdag tegen FC Utrecht moeilijk tot kansen. De Italiaan probeert er een verklaring voor te geven. 'FC Utrecht stond vrij laag op de eigen helft. Dan heb je individuele kwaliteiten nodig, met name op de flank. Als we een speler als Mika missen, geeft Chuba zijn leven, maar we persen alles uit hem met al het werk dat hij levert. Uiteindelijk mis je dan wat frisheid en de capaciteit om individueel situaties op te lossen. Het is moeilijk om te creëren wat we gewend zijn om te creëren.'

'Chuba geeft ons veel goede dingen', geeft de voetbaltrainer desalniettemin aan. 'We wisten hoe goed FC Utrecht zou zijn. Op een gegeven moment had ik in mijn hoofd om iets te veranderen aan die kant, maar ik denk dat het belangrijk was om Chuba te laten staan voor de competitiviteit en spelhervattingen.'