Lily Yohannes is tevreden met haar keuze voor het nationale team van de Verenigde Staten. Het talent van de Ajax Vrouwen moest onlangs een moeilijke knoop doorhakken tussen Nederland en de Verenigde Staten en doet een boekje open over de doorslaggevende factor. Verder krijgt het Ajax-talent ook lichte kritiek van Oranje-trainer Andries Jonker.

'Het voelt goed, ik voel me thuis in dit team', begint Yohannes in een interview, geciteerd door Het Parool. Het bleek een moeilijke keuze voor de middenvelder, maar uiteindelijk koos ze toch voor de VS. 'Wat de doorslag gaf? Het totale plaatje. Ik ben geboren in Amerika, heb daar veel familie, de bondscoach is ongelooflijk goed voor me geweest en ook het team geeft me een heel warm gevoel. Ze hebben me vanaf het eerste moment met open armen ontvangen.'

'Op een gegeven moment wist ik gewoon wat ik wilde en daar voelde ik me goed bij', vervolgt Yohannes haar verhaal. 'Je moet je hart volgen en mijn hart ligt bij de Verenigde Staten. Dit is van kleins af aan al een droom voor me.'

Zoals benoemd is Yohannes geboren in Amerika en dus is de VS is geen vreemd terrein voor haar. Ook heeft het Ajax-talent daar nog altijd veel kennissen. 'Ik ben er klaar voor. Vrienden, familie, ook uit de Verenigde Staten, teamgenoten: ze zijn er allemaal. Het wordt heel mooi, maar ik probeer niet op alle randzaken te letten en me te focussen op mijn spel.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Eerder in 2024 heeft Nigel de Jong nog alle zeilen bijgezet om Yohannes te overtuigen om uit te komen voor het Nederlands elftal, zo weet ook Oranje-trainer Andries Jonker. Laatstgenoemde had het geapprecieerd als Yohannes haar keuze eerder had gemaakt. 'Dat had Nigel de Jong een hoop werk bespaard. Als het Amerikaanse shirt haar droom is, moet ze die droom najagen. Dan is het ook prima dat ze voor de VS kiest, want ik wil geen speelsters die liever in een ander shirt spelen.'

Reactie van Spitse

Ook Sherida Spitse heeft zich inmiddels uitgelaten over de keuze van haar teamgenote. De middenvelder van de Ajax Vrouwen vindt het knap dat Yohannes de knoop heeft doorgehakt, al had ze het talent liever een andere keuze zien maken. 'Zo'n keuze is heel pittig, dus je moet je hart volgen en dat heeft ze gedaan. Natuurlijk heb ik haar gezegd dat ik het mooi zou vinden als ze voor ons zou kiezen, maar verder hebben we er niet veel over gepraat. Hopelijk speelt ze. En wij gaan uiteraard ons uiterste best doen om haar te verslaan.'