Francesco Farioli is vol lof over Steven Berghuis. De trainer van Ajax vertelt dat de samenwerking met de middenvelder annex rechtsbuiten hem tot nu toe erg goed is bevallen en prijst hem op zowel sportief gebied als op mentaal gebied. Berghuis maakte tegen Rangers FC (2-1 winst) zijn eerste minuten in de voorbereiding.

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt in de Ajaxshop!

‘Het is een mogelijkheid om Steven als middenvelder op te stellen', citeert Voetbal International de Italiaanse trainer. 'Hij kan daar denk ik heel effectief zijn en ons wat meer onvoorspelbaarheid en creativiteit geven. De laatste pass, schieten, de combinaties in de kleine ruimte. Dus het is zeker een optie, al is het ook zeker een optie om hem weer als buitenspeler te gebruiken, waar hij bijna zijn hele carrière gespeeld heeft. Hij kan gevaarlijk zijn aan de binnenkant én de buitenkant, waar het team hem nodig heeft.’

Farioli prijst de manier waarop Berghuis meedenkt over de invulling van verschillende posities. ‘Op het middenveld zijn er natuurlijk wat andere taken, vooral in het verdedigende gedeelte. Als we daarvoor gaan, moeten we het daar natuurlijk over hebben. Maar Steven is zo’n slimme speler. Aan het einde van de wedstrijd hadden we het over een specifieke situatie en de timing van bepaalde acties. Dat is wat we nodig hebben. Spelers die begrijpen wat we willen en waarom we dat willen.’

'Ik was heel bij om hem met de aanvoerdersband die attitude te zien tonen'

Verder gaat Farioli in op de mentaliteit die Berghuis toont. De oefenmeester ziet de linkspoot hierin als een voorbeeld voor het team. ‘Steven is een speler die veel meters kan maken, dus ik heb eerlijk gezegd vrij veel vertrouwen in beide opties. Nu is het vooral een kwestie om de minuten op te bouwen, want het is natuurlijk cruciaal om hem meer en meer te kunnen gebruiken.'

'De dertig minuten die hij vandaag speelde, waren heel goed. Met veel kwaliteit, maar ook met veel mentaliteit. Hij schuwde de duels niet, trok zijn benen niet terug. Dat is het beste voorbeeld voor de rest. Die mentaliteit moeten we hebben. Ik was heel bij om hem met de aanvoerdersband die attitude te zien tonen.’

Tot slot komt Farioli te spreken over het aanvoerderschap bij Ajax. De trainer ziet in Berghuis een leider, maar benadrukt dat Steven Bergwijn de aanvoerder is. 'Berghuis wil Ajax dolgraag helpen. Hij is een van de aanvoerders. Maar één persoon is niet genoeg. Er is een groep van leiders nodig, die verantwoordelijkheid toont. Bergwijn moet nog terugkomen. Daarna gaan we dat soort zaken bespreken. Voor nu is het duidelijk: Bergwijn is momenteel eerste aanvoerder.'