Francesco Farioli kijkt uit naar het Europa League-avontuur van Ajax. De Amsterdammers werden vrijdag aan acht tegenstanders gekoppeld, waaronder Lazio uit Italië. Omdat Farioli zelf de Italiaanse nationaliteit heeft, is het bijzonder voor hem.

'Je bent nieuwsgierig wie je gaat treffen', begint hij allereerst in gesprek met Ziggo Sport - geciteerd door Voetbal International. 'Dat we met Lazio een Italiaanse club gaan treffen is leuk, het is altijd leuk om tegen een team uit je eigen land te spelen. Daarnaast vind ik het mooi dat er twee Turkse tegenstanders zijn. Turkije was het decor bij een belangrijk hoofdstuk in mijn leven.'

'Ik kijk naar alle wedstrijden uit', vervolgt hij echter. 'We willen een serieuze rol gaan spelen in deze competitie en met de nieuwe opzet zijn alle wedstrijden belangrijk. Die opzet zorgt voor nieuwsgierigheid, het gaat anders worden. We hebben een beeld van hoe het gaat zijn, maar we moeten het ook gaan ervaren.'

Over Lazio weet Farioli het een en ander te vertellen. Hij kent het Italiaanse voetbal immers. 'Ze zijn een nieuw project gestart met een nieuwe coach. Volgens mij is er veel enthousiasme. Lazio is van oudsher een grote club, niet alleen in Italië, maar ook Europees. Ze spelen vrijwel elk seizoen Europees voetbal en hebben veel ervaring in de selectie. Dat gaat een lastige wedstrijd worden.'

Programma Ajax

Zaterdag krijgt Ajax het exacte programma in de Europa League te weten. Wat zeker is, is dat de Amsterdammers het in eigen huis opnemen tegen Lazio, Maccabi Tel Aviv, Galatasaray en Besiktas. In de uitwedstrijden in het hoofdtoernooi speelt Ajax tegen Slavia Praag, Real Sociedad, Qarabag FK en Rigas FS. Weten de Amsterdammers de eerste ronde goed door te komen, dan wacht een directe plek in de knock out-fase of een plek in de play-offs.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!