Francesco Farioli kijkt er niet gek van op als de spelers van Ajax zo nu en dan vermoeid zullen zijn, zo vertelt hij op de persconferentie na afloop van Ajax - FC Groningen. De Italiaan wijst daarbij naar het aantal wedstrijden dat de Amsterdammers spelen.

'Het is normaal met dit aantal wedstrijden. De intensiteit is bizar', geeft hij aan. 'We kwamen vrijdagavond terug van een wedstrijd met tien man en veel duels. Het is normaal dat er fysieke en mentale vermoeidheid zal optreden. We hebben de energie en inzet van iedereen nodig. Voor mij is dat de sleutel om het ritme te behouden. Elke wedstrijd zal krap zijn en details zullen het verschil maken.'

Het leek zondag uit te draaien op een 1-1 gelijkspel tussen Ajax en FC Groningen. Toen Wout Weghorst alsnog de 2-1 binnen wist te werken, vond er ook bij Farioli een explosie van vreugde plaats. 'We wilden de wedstrijd echt winnen', legt hij uit. 'Op een gegeven moment hadden we het gevoel dat we moesten forceren. Bij 1-0 hadden we vier of vijf kansen om de wedstrijd in het slot te gooien. Op een gegeven moment hadden we het gevoel dat het niet onze dag was, maar toch gingen we door. Het was een bevrijding.'

Eerder in het duel kon Ajax de 2-1 maken vanaf de strafschopstip, maar Branco van den Boomen miste. Discussie over wie de penalty zou nemen, was er volgens Farioli niet. 'Branco was voor de wedstrijd al de nemer. De penaltynemer heeft te maken met de opstelling. We hebben meerdere opties. Vandaag (zondag, red.) scoorde hij niet, maar wij zijn hier niet om de penalty’s te bespreken. Vandaag was het ongelukkig, maar we zullen zien hoe het de volgende keer gaat.'

Lucky Ajax?

Verslaggever Mike Verweij vraagt of gesteld mag worden dat Ajax zondag in de vorm van Lucky Ajax op het veld verscheen. Farioli gaat daar niet in mee. 'Ik geloof niet dat het geluk was. Ik vond ons vrij goed. We probeerden alles te doen om het geluk aan onze kant te krijgen. Als je de statistieken bekijkt, creëerden we een groot aantal kansen. Als het resultaat vandaag niet was geweest zoals het uiteindelijk is gelopen, dan konden we juist spreken van een gebrek aan geluk.'

Nu FC Groningen-thuis erop zit, waaien de spelers van Ajax uit voor de interlandperiode. Tijd voor Farioli om terug te blikken op het tweede blok van het seizoen. 'Het is een volgende stap. De afgelopen periode is gekenmerkt door karakter. Daarin hebben wij een stap voorwaarts gemaakt. In de mentaliteit en de bereidheid. Voetbal is een spel van het collectief. We moeten ieders kwaliteiten opeenstapelen om zo veel mogelijk punten te pakken als we kunnen.'