Justin Kluivert speelde dinsdagavond voor het eerst sinds zes jaar weer een wedstrijd in het shirt van het Nederlands elftal. De voormalig aanvaller van Ajax blikt met een dubbel gevoel terug op de wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina.

'We hadden willen winnen natuurlijk', begint Kluivert over het 1-1 gelijkspel van dinsdagavond tegenover ESPN. 'Ik ben wel heel trots dat ik weer het Oranje-shirt heb mogen dragen. Het had mooi geweest om te winnen natuurlijk, maar dit zijn potjes die echt zwaar kunnen zijn. Ook omdat het eigenlijk om niks gaat, moeten we onszelf motiveren. Ik vind dat zij (Bosnië en Herzegovina, red.) het ook goed hebben gedaan.'

Terugkeer na zes jaar

Zoals benoemd was het ruim zes jaar geleden dat Kluivert een wedstrijd speelde voor het Nederlands elftal. De oud-Ajacied is ondanks het matige resultaat van Oranje erg tevreden over zijn terugkeer. 'Absurd, hè? Veel te lang. Het is een eer om dat shirt te mogen dragen. Hopelijk mag ik het vaker gaan dragen. Echt prachtig.'

Kluivert speelde in 2018 twee wedstrijden voor het Nederlands elftal. Toen mocht hij minuten maken vanaf de bank, terwijl hij dinsdagavond vanaf het eerste fluitsignaal in het veld stond. 'Nu een basisdebuut. Daar ben ik wel echt blij mee. Zeker weten. Dus op naar meer, zou ik zeggen', aldus Kluivert.

Tekst gaat verder onder de foto.

Kluivert gaf niet op

Tijdens de lange absentie van de Nederlander bij Oranje heeft hij naar eigen zeggen altijd het geloof gehouden dat hij weer terug zou keren in het Nederlands elftal. 'Of ik het verdiend heb? Ik denk van wel. Ik heb natuurlijk veel meegemaakt in de zes jaar dat ik er niet bij ben geweest. Ik ben altijd blijven geloven in mezelf. Ik heb de hoop nooit opgegeven, want ik wist dat ik het kon. Gewoon hard blijven werken en het bij de club goed doen. Dan krijg je kansen, zoals vandaag (dinsdag, red.).'

In de afgelopen zes jaar heeft Kluivert sprongen gemaakt, zowel binnen als buiten het veld. 'Vooral buiten het veld, maar ook binnen het veld ben ik gegroeid als speler en als mens. Ik krijg binnenkort een kind, dan verandert alles. Er is veel gebeurd in mijn leven. Buiten voetbal en in het voetbal ook. Ik zit op mijn plek in Engeland. Ik heb het naar mijn zin en het gaat goed. Dan krijg je kansen zoals deze.'

Nu Kluivert zijn eerste minuten sinds zes jaar gemaakt heeft, erkent hij dat het wennen was om met nieuwe teamgenoten samen te spelen. 'Ik was zoekende. Het is de eerste keer dat ik bijna met iedereen heb gespeeld. Je kent elkaar amper, alleen van trainingen een beetje. Dat voel je dan ook in het veld, dus dat is wel lastig. Ik probeer alles te geven en jammer genoeg is het vandaag (dinsdag, red.) niet gelukt.'