Francesco Farioli is blij dat hij zich met zijn ploeg een langere periode heeft kunnen voorbereiden op de herstart van de Eredivisie. Ajax speelde voor kerst maar liefst dertig duels en had daartussen weinig trainingsmomenten. Ook gaat de oefenmeester in op de basisplaats voor Steven Berghuis.

'Het was lang geleden dat we drie, vier dagen konden toewerken naar een wedstrijd. We hebben dus meer tijd gehad om te werken aan verschillende dingen waar we al sinds de voorbereiding mee bezig zijn. Het was bijvoorbeeld lastig om met iedereen aan de opbouw te werken. En de afgelopen drie dagen hebben we ons vooral voorbereid op de wedstrijd', legt Farioli uit tegenover ESPN.

Berghuis speelde in de oefenwedstrijd tegen VfB Stuttgart op het middenveld. Tegen RKC Waalwijk start de linkspoot als rechtsbuiten en neemt Davy Klaassen de vrijgekomen plaats op het middenveld over. Hierdoor zit Bertrand Traoré op de bank. Farioli legt uit dat het vinden van een goede balans één van de lastigste dingen is voor hem.

'Dat geldt niet alleen voor mij, maar voor alle coaches. Het gaat om het vinden van de juiste teamgeest tussen spelers', legt de Italiaan uit. 'Het is nooit één beslissing, maar een combinatie van factoren. Het gaat ook om het soort wedstrijd dat je verwacht. Er zijn altijd heel veel factoren die invloed hebben op een bepaalde beslissing. Steven speelt vandaag op een positie die heel bekend is voor hem.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Farioli wordt gevraagd of hij na de winterstop meer verwacht van zijn ploeg. 'Ik heb gisteren (vrijdag, red.) al gezegd dat we het in de eerste seizoenshelft heel goed gedaan hebben. Je kent me inmiddels en je weet dan ik me niet te veel bezighoud met calculaties. Ik bekijk het van wedstrijd tot wedstrijd. We vechten voor het heden en de toekomst van Ajax. Ons vizier is nu gericht op deze wedstrijd en daarna op de wedstrijden die gaan komen.'

De Italiaan las op zijn persconferentie een aantal statistieken voor op basis van de eerste seizoenshelft. Deed Farioli dit omdat hij zich ondergewaardeerd voelt? 'Persoonlijk en intern niet. Onze doelen zijn heel helder. Die hebben we gesteld aan het begin van het seizoen en die gaan niet veranderen. De race is nog heel lang en we moeten in het heden blijven. Waarom ik dit gedaan heb? Omdat ik het wilde afsluiten. Nu begint het tweede hoofdstuk van dit boek. We beginnen met een blanco pagina.'