Damián van der Vaart ontwikkelt zich de laatste tijd snel in de jeugdopleiding van Ajax. Vorig seizoen zat de middenvelder, die onlangs zijn contract verlengde tot de zomer van 2029, vaak op de bank, maar daar is op dit moment geen sprake meer van. Van der Vaart is momenteel een belangrijke schakel voor Ajax O19.

'Het was aanpoten voor ‘m, maar Damián is een slimme jongen die zich goed aanpaste', stelt Ronald de Boer in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'Omdat hij leergierig is, haakt hij steeds aan. Hij is fysiek sterker geworden, heeft meer inhoud en is ook al sneller nu. Dat bevalt de club.'

'Damián is geen high potential, maar dat betekent niet dat hij geen heel goede eerste elftal-speler kan worden', gaat De Boer verder. Hij zag met Gabriël Misehouy, Naci Ünüvar en Silvano Vos afgelopen zomer meerdere high potentials vertrekken bij Ajax. 'Andersom halen veel spelers daaronder het wel.'

De Boer is van mening dat een speler dan wel over minstens één grote specifieke kwaliteit moet bezitten om te slagen. 'En die heeft Damián in zijn trap. Zijn rechterbeen is echt wel bijzonder en vormt zijn grootste wapen.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Of Van der Vaart het eerste elftal gaat halen, kan ik echt niet zeggen'

Na de contractverlenging van Damián, liet zijn vader Rafael van der Vaart weten dat zijn zoon misschien wel over een beter rechterbeen beschikt dan zijn eigen linkerbeen vroeger. De Boer kan zich wel vinden in die woorden. 'Damián trapt beter, maar ook anders. Zijn vader was van de subtiele passjes. Deze jongen kan een vrije trap van 25 meter het doel in strepen en een crosspass op de stropdas leggen. Dat is op deze leeftijd wel bijzonder.'

Volgens De Boer komt Van der Vaart het best uit de voeten als schaduwspits. 'Ik denk dat hij als vooruitgeschoven middenvelder het best uit de voeten kan', zegt hij. 'Of hij daar ook het eerste elftal mee gaat halen, kan ik echt niet zeggen. Uit dit contract blijkt wel dat de club verwacht dat hij het tot prof schopt.'