Ajax O15 reist met een selectie van negen spelers af naar het Duitse Maagdenburg, waar het een indoor boarding-toernooi speelt. De Amsterdammers treffen grootmachten Bayern München, Hamburger SV en Werder Bremen. Het plaatselijke Fortuna Magdeburg completeert de poule. Het toernooi vindt plaats in de GETEC Arena, een stadion met plek voor ruim 7000 toeschouwers.

De wedstrijdvorm tijdens het toernooi lijkt op zaalvoetbal, alleen is het speelveld in Maagdenburg omheind met een boarding. De teams spelen met ieder vier veldspelers en een keeper. Het kleine aantal spelers in het veld betekende ook dat trainer Rik Verhage keuzes moest maken in zijn selectie. Slechts negen van de 22 talenten mogen mee naar Duitsland. Het was voor de Ajax-talenten dus spannend wie er op de lijst zouden staan.

De Pape Cup telt twintig deelnemers, waaronder Liverpool, Bayer Leverkusen, Schalke 04, PSV en Tottenham Hotspur. Mocht Ajax de poulefase overleven, volgen er mogelijk nog een aantal mooie affiches. Magdeburg Kompakt zendt de wedstrijden live uit op hun YouTube-kanaal.

De jongere jeugdteams spelen vaker indoor toernooien. De boven- en middenbouw beperken zich over het algemeen tot het veld. Ajax O15 speelt op elf en twaalf januari, in voorbereiding op de tweede seizoenshelft, dus een indoor boarding-toernooi.

Ajax’ selectie

Cino Cloos krijgt de eer om het doel van Ajax te verdedigen tijdens de Pape Cup, al is het niet uitgesloten dat de goed voetballende doelman die eer af en toe moet laten aan een veldspeler. Bij een achterstand is dat geen ongebruikelijke zet op dergelijke toernooien.

Verder kiest Verhage voor Eniola Owolabi en Geraïn van Loon als verdedigers in zijn selectie. Beide talenten werden opgenomen in het beste elftal Ajax-talenten van Ajax Showtime. De multifunctionele Miles Aalbersberg en Mohammed Tatuh zijn eveneens mee naar Maagdenburg.

De technisch begaafde middenvelders Tijmen Vis en Ilai Grootfaam mogen in Duitsland laten zien dat ze uitstekende zaalvoetballers zijn. Denzel Darko en Esad Deniz zijn de aanvallers in de selectie van Ajax O15 voor de Pape Cup. De posities zullen echter niet zo zwart-wit zijn als geschetst.

Selectie Ajax O15 voor de Pape Cup

Cino Cloos (keeper)
Geraïn van Loon
Eniola Owolabi
Miles Aalbersberg
Ilai Grootfaam
Denzel Darko
Mohammed Tatuh
Esad Deniz
Tijmen Vis

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)