Francesco Farioli wil niet dat Maccabi Tel Aviv donderdag wordt onderschat door Ajax. De Israëlische club verkeert momenteel niet in een hele goede vorm, maar de Italiaanse oefenmeester waakt voor onderschatting binnen zijn selectie.

'Er valt over te discussiëren of zij in goede vorm zijn of niet. De resultaten zijn niet goed, maar ze zijn één van de grootste clubs in Israël en ze doen mee om de titel', vertelt Farioli tijdens de persconferentie. De Italiaan is zich bewust van de mindere vorm van de tegenstander van donderdag, maar zal hierdoor niet minder waakzaam zijn. 'Ze hebben nog nul punten, maar ze hebben wel problemen veroorzaakt tegen iedere tegenstander. Iedere wedstrijd in Europa is moeilijk. Zeker tegen de grootste club van een land. Die teams hebben vaak vertrouwen en daar moet je waakzaam voor zijn.'

Tijdens de vorige twee wedstrijden van Ajax, kwam het team van Farioli goed voorbereid voor de dag. De tegenstanders leken grondig geanalyseerd te zijn. Ook van de speelstijl van Maccabi Tel Aviv weet Farioli al het nodige. 'Maccabi is een team dat op verschillende manieren kan spelen. Aan de bal is het een team dat 4-3-3 of 4-2-3-1 speelt. Ze bouwen meestal op met drie en vijf spelers op de laatste lijn. Het is een team dat hoge druk kan geven, maar ze kunnen ook wat lager verdedigen. We moeten voorbereid zijn op beide scenario’s.'

Tekst gaat verder onder deze foto.

Na de twee uitstekende wedstrijden van Ajax tegen Feyenoord en PSV, wordt er langzamerhand weer gesproken van een mogelijke titelstrijd. Ook tijdens de persconferentie komt dit onderwerp aan bod. Farioli blijft bij het beantwoorden van de vraag nederig en ziet dat zijn selectie nog op veel gebieden kan verbeteren.

'Als we om de titel willen strijden, is de realiteit dat we op veel vlakken nog beter kunnen worden, dat blijf ik herhalen. We hebben een groep spelers die enorm gemotiveerd en betrokken is. Voor ons als club is het nu belangrijk om de beste condities te creëren om te presteren. De standaarden moeten nog hoger', aldus Farioli.

Politiek en voetbal

De oefenmeester van Ajax wordt ook gevraagd naar het mixen van politiek en voetbal. Farioli snapt dat dit vaak gebeurt, maar geeft aan dat hij het liever over het Europa League-duel van donderdag heeft. 'Laten we het hebben over het tactische gedeelte van morgen (donderdag, red.). Bij dit soort dingen ligt mijn verantwoordelijkheid niet. Het mixen van sport en politiek is normaal, dat is een onderdeel van het leven. Mensen praten daar veel over in het leven. Vandaag praat iedereen over de verkiezingen in Amerika, maar intern hebben we het over de voetbalwedstrijd. Ik heb dingen gelezen over de supporters. Dat is iets waar ik geen tijd voor heb om een mening over te hebben.'