Francesco Farioli en zijn staf doen voorzichtig met Josip Sutalo. Dat liet de Italiaan bij Ziggo Sport weten voorafgaand aan Ajax' Europa League-wedstrijd tegen Maccabi Tel Aviv. De Kroatische verdediger is donderdag afwezig en wordt vervangen door Daniele Rugani. Verder komt Farioli te spreken over de basisplaats van Branco van den Boomen.

Farioli komst als eerst aan het woord over de afwezige Josip Sutalo. 'We moesten voorzichtig doen met Sutalo, omdat hij na de wedstrijd tegen PSV wat problemen had. We zullen zijn situatie goed moeten monitoren in de komende uren. Hij heeft al veel wedstrijden voor ons en Kroatië gespeeld, dus het is normaal dat hij op een gegeven moment wat klachten krijgt.'

'Voor Devyne (Rensch, red.) is de situatie wat anders. Het was een beslissing uit voorzorg om hem niet op te stellen. We hebben besloten om met Gaaei te spelen, hij kan nieuwe energie brengen voor ons.'

'Henderson verdiende wat rust'

Tegen Maccabi Tel Aviv start Ajax met Branco van den Boomen ten faveure van Jordan Henderson. Farioli geeft aan dat Van den Boomen altijd klaar staat als hij zijn kans krijgt. 'Hij heeft wat geweldige wedstrijden gespeeld en we geloven dat hij ons ook vanavond (donderdag, red.) kan helpen. Daarnaast zorgt hij ervoor dat Jordan (Henderson, red.) wat rust krijgt. Hij verdiende wat rust na twee volledige wedstrijden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Farioli legt uit dat hij Ajax voorbereid heeft op meerdere scenario's tegen de Israëlische opponent. 'Het is een goed georganiseerd team. Ze kunnen op een agressieve manier drukzetten, maar in sommige wedstrijden zakken ze meer in. Ze gebruiken meerdere systemen om het de tegenstander lastig te maken. We hebben ons goed voorbereid, maar we zullen deze informatie moeten toepassen. We moeten de honger en het verlangen laten zien. De twee wedstrijden van afgelopen week liggen achter ons en de focus is op de toekomst.'

'Als ze (Maccabi Tel Aviv, red.) gaan inzakken, dan moeten we kalm blijven en manieren verzinnen om hun zestien aan te vallen. Ik verwacht ze wat agressiever op het veld, dus zullen we scherp moeten zijn om de juiste oplossingen te verzinnen. We moeten ook gebalanceerd zijn op het moment dat we de bal verliezen.'

Mika Godts en Bertrand Traoré zijn door Farioli geïnstrueerd om veel diepte te zoeken. 'Maar als de tegenstander wat lager staat, dan moeten ze wat wijder staan en veel hun directe man opzoeken. Ik heb het idee dat ze er mentaal klaar voor zijn en ik hoop dat ze ons kunnen helpen om een goede prestatie neer te zetten.'

Berghuis verwacht maximaal een half uur te kunnen spelen

Berghuis, die nog niet in de basiself staat, verwacht dat hij weer wat meer minuten kan maken dan tegen PSV het geval was. ‘Het ligt een beetje aan de wedstrijd denk ik, maximaal dertig minuten denk ik. Dat is allemaal berekend.’

‘Nu voel ik me weer goed. De afgelopen maanden waren heel erg frustrerend voor me. Ik had een ongelukkige blessure opgelopen aan mijn knie, de binnenband. Het was een botsing op de training en er bleek een flinke scheur in te zitten. Dat had wat tijd nodig om te herstellen. Ik ben nu hersteld en ben aan het integreren in de groep. Ik voel me per dag en per week weer beter.’ Berghuis is voorzichtig en wil zijn terugkeer naar topniveau niet overhaasten. ‘Ik ben heel geduldig. Ik ben aan het voelen, kijken hoe het gaat en hoe de knie is. Dat gaat steeds beter.’

Dit seizoen was Berghuis het grootste deel van de wedstrijden afwezig vanwege zijn blessure. Vanaf de zijlijn heeft de linkspoot waargenomen hoe Ajax stappen in de goede richting maakt. ‘Het vertrouwen is heel goed en het is fijn dat dat nu wordt uitbetaald. Wedstrijden als afgelopen week kunnen het proces versnellen. Maar tegelijkertijd zullen we vanavond (donderdag, red.) weer net zo hard moeten werken om een goed resultaat te krijgen.’