Supporters van Ajax zijn overal ter wereld te vinden. Ook in het land van Ajax-tegenstander Maccabi Tel Aviv - Israël - bevindt zich al sinds 2009 een supportersclub. Voor hen is het dan ook bijzonder dat Ajax donderdag tegen een club uit hun land gaat voetballen. Ajax Showtime sprak met één van hen.

Eerder sprak Ajax Showtime ook al met de supportersclub uit Israël in het kader van 'Fans over de Grens'. Desondanks stelt men zich nog eens voor. Namens de I-Side komt Daniël aan het woord. 'We zijn de Ajax-supportersgroep in Israël. Onze groep werd vijftien jaar geleden opgericht door twee Daniëls, twee jonge Joods-Nederlandse Ajacieden die 20 tot 25 jaar geleden naar Israël kwamen.'

'We zijn een grote groep van fanatieke supporters. Sommigen van ons komen uit Israël, andere komen uit Nederland. We hebben ook connecties met de Nederlandse gemeenschap. We hebben oude fans, jonge fans, vrouwelijke fans, kinderen en zelfs baby's! We hebben hier ook een van de grootste collecties aan Ajax-items. Denk aan shirts, kleding, vlaggen, sjaals. Ook veel van de jaren zeventig en tachtig.'

Band tussen fans van Ajax en Maccabi Tel Aviv

Daniël vertelt dat het voor de supportersgroep enorm bijzonder is dat Ajax tegen Maccabi Tel Aviv gaat spelen. 'Het mooiste zou zijn geweest als Ajax hier in Tel Aviv had gespeeld. We zouden met duizenden fans zijn gaan kijken, ook met de Nederlandse gemeenschap', zegt de Ajax-supporter, die weet dat er een connectie is tussen supporters van Ajax en Maccabi Tel Aviv. 'Twintig jaar geleden was die band er zeker. Volgens ons is die er nog steeds, maar onze groep is daar nooit onderdeel van geweest.'

Het kan haast niet onbesproken blijven: de oorlog in de Gazastrook. Maccabi Tel Aviv speelt zijn Europese thuiswedstrijden vanwege veiligheidsredenen niet voor niets in Servië en ook voor de Ajax-supporters in Israël zijn tijden veranderd. 'We gaan de wedstrijd waarschijnlijk in Tel Aviv kijken, al zullen er ook honderden in de Johan Cruijff ArenA zijn. Normaal kijken wij de wedstrijd ook met honderden mensen, maar vanwege de oorlog is dat nu moeilijk.'

'Maccabi Tel Aviv in Israël vergelijkbaar met Ajax in Nederland'

Terug naar het voetbal. Maccabi Tel Aviv is in Israël een grote club, werd vorig seizoen kampioen en doet ook dit jaar weer mee om de landstitel. Op Europees niveau is de club echter een tamelijk onbekende. Daniël vertelt: 'Maccabi Tel Aviv is in Israël vergelijkbaar met Ajax in Nederland. Het is de grootste club met de meeste titels en onder het geweldige bewind van Mitchell Goldhar, een Joodse Canadees, draait Maccabi mee in de top van de competitie en wordt er ook flink geïnvesteerd in de academie en dus de toekomst van de club.'

Daniël legt uit wie in zijn ogen de favoriet is voor de wedstrijd tussen Ajax en Maccabi tel Aviv. 'Ajax doet het nu geweldig. We zijn blij dat we de "footprints" van Farioli nu beginnen te zien. Ajax brengt veel strijd en het lijkt weer op een gelukkige club. Maccabi heeft laatst wat wedstrijden verloren en zijn niet in goede vorm. We zijn blij als een lokale club het goed doet, maar uiteindelijk willen we Ajax zien winnen. Daar bestaat geen twijfel over.'

Ajax enorm populair in Israël

Dat Ajax een populaire club in Israël is, staat dan ook buiten kijf. Daniël legt uit hoe dat nu is. 'Ajax is sinds de jaren zeventig, tachtig en negentig een van de meest populaire clubs in Israël. Sinds het voetbal is veranderd en het grote geld meer is gaan bepalen in het voetbal, zijn mensen wel overgestapt naar andere clubs. Hoewel mensen ook fan zijn van clubs als FC Barcelona, Real Madrid, Manchester United en Manchester City, heeft Ajax in Israël toch de meeste supporters.'

De meeste Ajax-supporters kennen het liedje 'Hava Nagila Hava' wel. 'Iedereen hier houdt van de "old-school" liedjes. Het bezorgt ons kippenvel en we horen het graag vaker. Het is ook leuk om "Waar komen Joden toch vandaan?" te horen. We zien ook de worsteling van de Joodse identiteit. Dat is triest, maar laten we dat niet openlijk bespreken. Politics sucks!'

Hoewel de redactie van Ajax Showtime de oorlog in de Gazastrook enorm betreurt, wil men op deze site voetbal en politiek gescheiden houden. Deze website is dan ook geen platform voor discussies over de oorlog in de Gazastrook, maar een platform om de komende wedstrijd tegen Maccabi Tel Aviv te bespreken.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)