Ajax treft donderdagavond met Maccabi Tel Aviv alweer de zevende Europese tegenstander van het seizoen. De Amsterdammers leven na de zeges op Feyenoord en PSV op een roze wolk, maar de vraag is of Ajax de sterke reeks kan voortzetten in Europa. Ajax Showtime analyseert de 25-voudig Israëlisch kampioen.

Maccabi Tel Aviv staat na negen competitieduels op de tweede plaats in de eigen competitie. De ploeg heeft evenveel punten als koploper Beitar Jerusalem, maar wel een wedstrijd meer gespeeld. De topper op bezoek bij Beitar Jerusalem werd tevens verloren met 3-1, waarna Maccabi Tel Aviv afgelopen weekend ook verloor van middenmoter Kiryat Shmona: 0-1.

De ploeg staat sinds afgelopen zomer onder leiding van Zarko Lazetic, een 42-jarige Serviër die overkwam van FK TSC Backa Topola. Onder leiding van Lazetic speelt Maccabi Tel Aviv de laatste weken in een 4-2-3-1-formatie, al heeft de club dit seizoen al meerdere formaties geprobeerd. Maccabi Tel Aviv herbergt een aantal spelers in de selectie met een verleden in de Eredivisie. Zo is Joris van Overeem, oud-speler van onder meer AZ en FC Utrecht, een belangrijke kracht op het middenveld. Verder staan ook Tyrone Asante (ex-ADO Den Haag) en Eran Zahavi (ex-PSV) onder contract bij Maccabi Tel Aviv.

Lazetic wisselt tussen formaties in de Europa League

In de Europa League verloor Maccabi Tel Aviv driemaal op rij. SC Braga, FC Midtjylland en Real Sociedad waren allen te sterk voor de ploeg van Lazetic, maar zeker tegen de Portugezen had er meer ingezeten. Opvallend aan deze wedstrijden was dat Maccabi Tel Aviv in elk van deze duels in een andere formatie aantrad. Zo werd SC Braga bestreden in een 3-5-2-formatie.

De Israëliërs kwamen in Portugal op voorsprong vanaf de strafschopstip en de aanleiding voor de penalty geeft een mooi beeld van wat Lazetic in aanvallend opzicht wil zien. In onderstaande situatie positioneert aanvoerder Dor Peretz zich op dezelfde hoogte als de spitsen op het moment dat SC Braga de tegenstander op eigen helft wil opvangen. Doordat Peretz zijn directe tegenstander meelokt, komt de passlijn naar de spitsen open te liggen.

Rechterspits Elad Madmon heeft voordat hij de bal ontvangt al gezien dat Peretz een loopactie in de diepte maakt en bereikt hem door de bal in één keer door te tikken. Wat volgt is een één-op-éénsituatie met de keeper van SC Braga die te laat is en een strafschop weggeeft door Peretz neer te halen.

Problemen met ruimte in de rug

In de slotfase wist SC Braga toch de wedstrijd naar zich toe te trekken met twee late goals, waarvan de winnende vanaf de stip. In aanloop naar de strafschop leggen de Portugezen één van de grootste zwakke plekken van Maccabi Tel Aviv bloot. De ploeg kent een aantal (redelijk) ervaren verdedigers, maar deze staan niet bepaald bekend om hun wendbaarheid en snelheid. In onderstaande situatie wordt de 26-jarige Nemanja Stojic lelijk te kijk gezet.

Zijn directe tegenstander mag dan op volle snelheid liggen, maar Stojic staat in eerste instantie nog goed gepositioneerd aan de binnenkant. In situaties als deze is het devies voor een tragere verdediger om de binnenkant af te dekken en ervoor te zorgen dat de buitenspeler niet zomaar naar binnen kan snijden. Toch maakt Stojic, twee seconden nadat zijn tegenstander de bal krijgt, totaal de verkeerde keuze. De Serviër denkt de aanvaller te kunnen tegenhouden met een sliding, maar zit compleet mis.

Stojic lijkt dan nog opgelucht te kunnen aanvallen als de kans verprutst wordt door SC Braga, maar helaas voor hem heeft de VAR een handsbal gezien van ploeggenoot Raz Shlomo. SC Braga profiteert en schiet in blessuretijd de 2-1 tegen de touwen vanaf de stip.

Profiteert Ajax opnieuw van foute opbouw tegenstander?

Mika Godts was tegen PSV de maker van de winnende goal na een enorme fout van de Eindhovenaren in de opbouw. Daarbij moet worden gezegd dat het drukzetten van met name Jordan Henderson en Kenneth Taylor een hoop problemen veroorzaakte bij de Eindhovenaren. Maccabi Tel Aviv kan over de Eindhovense ellende meepraten, want enkele weken eerder overkwam de ploeg van Lazetic een soortgelijk scenario tegen FC Midtjylland (0-2).

Hieronder is te zien dan de Denen, spelend in het rood, Maccabi Tel Aviv één-op-één proberen vast te zetten als doelman Roi Mishpati namens de Israëliërs de bal heeft. Waar rechts voor de keeper de meest logische afspeelmogelijkheden liggen, besluit Mishpati toch over links te willen blijven opbouwen. Het gevolg: een dramatische pass die tussen al zijn ploeggenoten in kan worden opgepikt door een tegenstander.

Hierdoor heeft FC Midtjylland ineens een overtalsituatie op twintig meter van het vijandelijke doel. De Denen spelen de aanval daarna zeer bekwaam uit.

Door alle wisselingen van formatie is niet met zekerheid te zeggen hoe Maccabi Tel Aviv in Amsterdam aan de aftrap zal verschijnen. Wel bieden de zwaktes van de ploeg van Lazetic voldoende kansen voor Francesco Farioli om een plan te bedenken deze mindere kwaliteiten zo goed mogelijk uit te buiten. Met Godts en Bertrand Traoré heeft Ajax twee snelle en behendige buitenspelers die veel gevaar kunnen stichten en ook de loopacties vanaf het middenveld van bijvoorbeeld Taylor en Kian Fitz-Jim bieden veel perspectief op nieuw succes voor de Amsterdammers.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: b.tomassen@ajaxshowtime.com)