Matthijs de Ligt kijkt met zeer goede herinneringen terug op zijn tijd bij Ajax. In totaal speelde de verdediger tien jaar lang bij Ajax, waarvan drie seizoenen in het eerste elftal. 'Ik heb het shirt altijd met trots gedragen. Toch is het dan helaas het moment om de volgende stap in je leven en voetbalcarrière te nemen', zegt De Ligt in een afscheidsinterview met Ajax TV.

Voordat De Ligt in het eerste elftal van Ajax kwam te spelen, had hij enkele doelen. Sowieso was het bereiken van het eerste elftal een doel en als dat doel behaald zou zijn, wilde hij aanvoerder worden en kampioen worden. Dat is inmiddels gelukt. 'Als je het zo afsluit met de beker, titel en de halve finale van de Champions League is het een geweldig seizoen geweest. Mentaal voelde ik me wel klaar om de stap te nemen.'

Voor De Ligt zal het straks wel even wennen zijn om niet meer naar De Toekomst af te reizen. 'Zoals je ziet, kom ik hier met alle plezier. Ik ga het ook heel erg missen. Elke training is hier een feestje. Dat zal nergens zijn zoals bij Ajax. Op een gegeven moment moet je wel uit je comfortzone stappen om nog grotere stappen te maken. Daarom denk ik dat dit het goede moment is.'

Gedurende het afgelopen seizoen kreeg De Ligt steeds meer de hunkering om een transfer te maken naar het buitenland. Een belangrijke voorwaarde was wel dat Ajax de titel en/of de beker zou winnen. 'Daarom ben ik ook heel blij dat dat gelukt is', zegt De Ligt, die daarmee Ajax 'iets kon teruggeven'. 'Als dank voor de jaren waarin zij mij gesteund en gevormd hebben. Dat was het belangrijkste voor mij. En ik denk dat ik ook wel een aardige transfersom heb opgeleverd, waarbij Ajax weer trots kan zijn op de jeugdopleiding en het traject dat jeugdspelers voorbedacht krijgen.'

'Die momenten waren zó mooi'

De Ligt bewaart ook mooie herinneringen aan zijn tijd in de jeugd bij Ajax. Hij denkt vooral aan de toernooien die hij speelde. 'Denk aan de Future Cup en de Copa Amsterdam, maar ook in de E1 had je toernooien in Tsjechië en Duitsland. Die momenten waren zó mooi. Lekker elke dag voetballen, vaak zeven wedstrijden op een dag. Ja, dat ga ik wel missen.'

Tot slot spreekt De Ligt over een 'emotioneel' afscheid. 'Ik heb hier tien jaar lang gezeten. Honderden teamgenoten meegemaakt. Leuke en mindere momenten. Het is een hele mooie achtbaan geweest. Uiteindelijk komt er altijd een afscheid, maar we hebben het mooi afgesloten met een mooi seizoen. Ik zal iedereen hier missen bij de club en wie weet wat er in de toekomst komt.'