Ajax heeft de eerste seizoenshelft positief afgesloten met een overwinning op Sparta Rotterdam. De Amsterdammers waren allesbehalve goed, maar door twee late goals van Kenneth Taylor en Bertrand Traoré trok Ajax aan het langste eind. Na zeventien speelrondes staat Ajax op 39 punten in de Eredivisie.

Ajax begon erg moeizaam aan het duel. In de eerste tien minuten van het duel gingen de Amsterdammers veel mee in het voetbal dat Sparta wilde spelen. Het combinatiespel vloeide niet en dit had tot gevolg dat Ajax in het begin van de wedstrijd veelal de lange bal hanteerde. Zowel Ajax als Sparta grossierde in balverlies het eerste kwartier. Na twintig minuten spelen was er het eerste kansje voor Ajax. Davy Klaassen bereikte Wout Weghorst, die bijna oog in oog met doelman Nick Olij stond, maar de bal werd op tijd door een Spartaan voor de voeten van Weghorst weggehaald.

Moeizame eerste helft

In de 26ste minuut liet Ajax de eerste echt goede aanval van de wedstrijd zien. Chuba Akpom gaf de bal op de juiste snelheid mee met Jorrel Hato die de bal scherp en laag voor gaf op Anton Gaaei bij de tweede paal. De Deen kreeg de bal echter niet op doel, maar de eerste echte kans voor de Amsterdammers was een feit. Sparta moest het tot dat moment doen met twee schoten van afstand.

Taylor was in verdedigend opzicht belangrijk voor Ajax. In het tweede deel van de eerste helft kregen de Rotterdammers een aantal mogelijkheden om medespelers goed in stelling te brengen, maar Taylor was meermaals belangrijk met een onderschepping. Vlak voor rust kreeg Akpom nog de kans op de 0-1 vanuit een vrije trap, maar hij kwam een teenlengte tekort om de bal in het doel te werken.

Na rust verschenen Mika Godts en Traoré op het veld. Zij vervingen Gaaei en Akpom die beiden geen sterke eerste helft speelden. Ondanks de wissels begon Ajax matig aan het vervolg van de wedstrijd. Sparta drong aan en kreeg een aantal corners. Enkel een afgeslagen corner leverde een kans vanuit de tweede lijn op voor de Rotterdammers, maar echt gevaarlijk werden zij niet. Het spel van Ajax bleef moeizaam. Nog geen kwartier na rust greep Farioli weer in. Klaassen en Weghorst moesten het veld verlaten voor Kian Fitz-Jim en Brian Brobbey.

Taylor breekt de ban

In de 73ste minuut kreeg Taylor een grote kans. Uit een voorzet kopte hij de bal hard richting doel, maar Olij wist knap te redden. De rebound van Godts werd geblokt. Nog geen minuut later legde Taylor de bal terug op Hato die werd neergehaald in het zestienmetergebied en zo kreeg Ajax een kwartier voor tijd een penalty. Taylor bleef kalm vanaf elf meter en zette Ajax op een 0-1 voorsprong. In de 87ste minuut werd de wedstrijd beslist door Traoré die de bal knap in de hoek krulde nadat Brobbey de bal terug legde, 0-2. Het was niet groots van Ajax, maar de drie punten gaan mee naar Amsterdam.

Opstelling Sparta Rotterdam:

Olij; Bakari (Kayky 79'), Meissen, Young, Van Aanholt; Baas, Verschueren (Brym 79'), Kitolano; Mito (Neghli 57'), Lauritsen, Clement (Nassoh 66')

Wissels Sparta Rotterdam:

Schoonderwaldt, Tevreden, Van de Kust, De Ligt, Reith, Kayky, Quintero, Nassoh, Metinho, Brym, Neghli, Oufkir

Opstelling Ajax:

Pasveer; Rensch, Rugani, Baas, Hato; Klaassen (Fitz-Jim 58'), Henderson, Taylor (Berghuis 78'); Gaaei (Traoré 46'), Weghorst (Brobbey 58'), Akpom (Godts 46')

Wissels Ajax:

Ramaj, Gorter, Kaplan, Bouwman, Wijndal, Fitz-Jim, Berghuis, Van den Boomen, Rasmussen, Traoré, Godts, Brobbey

Doelpunten:

0-1 Kenneth Taylor (77')
0-2 Bertrand Traoré (87')

Bijzonderheden:

- Maurice Steijn staat voor het eerst na zijn vertrek bij Ajax tegenover zijn oud-werkgever;
- Met Pelle Clement heeft Sparta Rotterdam ook een voormalig speler van de Amsterdammers onder contract staan.