Ajax heeft zich woensdagavond niet geplaatst voor de bekerfinale. Op bezoek bij FC Utrecht gingen de Amsterdammers volledig terecht met 2-0 onderuit. De vormcrisis van Ajax houdt zodoende aan en lijkt voorlopig ook niet snel ten einde te komen.
Met Edson Álvarez als vervanger van Perr Schuurs en Jurgen Ekkelenkamp op het middenveld ten koste van Carel Eiting, kwam Ajax na een rommelig begin beter in de wedstrijd. Bij vlagen werd er prima gecombineerd, maar tot grote kansen leidde dit nog niet. Na een speldenprik van Hakim Ziyech, was het Nicolás Tagliafico die namens Ajax in de eerste helft het meest dichtbij een treffer was. De Argentijn haalde van zo’n 25 meter verwoestend uit, maar zag zijn schot via Jeroen Zoet op de lat belanden.
Aan de andere kant was FC Utrecht al een paar keer dreigend geweest in de omschakeling. De thuisploeg speelde met man en macht compact op de eigen speelhelft, maar brak wel telkens snel uit wanneer Ajax op de Utrecht-speelhelft de bal verloor. Toch was het enigszins verrassend dat Sander van de Streek na ruim een halfuur spelen de ban brak. De middenvelder kon na een vrije trap van Simon Gustafson vogelvrij inkoppen. Donny van de Beek was hem kwijt, terwijl Daley Blind het buitenspel ophief. Voor Van de Streek was het vervolgens eenvoudig om de 1-0 binnen te knikken.
Ajax kwam deze klap voor de rust niet meer te boven. In plaats van middels verzorgd voetbal op jacht te gaan naar de gelijkmaker, werden de Amsterdammers ontzettend slordig aan de bal. Dit speelde FC Utrecht alleen maar meer in de kaart. Dat het bij de rust niet 2-0 stond, had Ajax te danken aan Gustafson. De Zweed kreeg op aangeven van Gyrano Kerk een enorme kans om de voorsprong te verdubbelen, maar schoot naast. Ajax stelde daar tot de pauze weinig tegenover en kwam niet serieus in de buurt van het FC Utrecht-doel.
Dat was kort na de rust wél het geval. Ajax speelde de bal goed rond op de helft van FC Utrecht, waarna Blind uiteindelijk uit besloot te halen. De linkspoot knalde rakelings naast. Een voorbode voor een ommekeer bleek dit echter niet, want al snel werd het veldspel van Ajax minder. FC Utrecht groef zich op eigen helft in zoals eerder Getafe en AZ dit hadden gedaan en ook nu wist Ajax er niet op voetballende wijze doorheen te komen.
Na ruim een uur spelen werd de ploeg van trainer Erik ten Hag vervolgens door eigen toedoen nog dieper in de problemen gebracht. Doelpuntenmaker Van de Streek dook in schietpositie op. Maar voordat hij ook daadwerkelijk kon uithalen, werd hij op onnodige wijze naar de grond gehaald door de glijdende Álvarez. Scheidsrechter Kuipers kon niet anders dan een strafschop geven, welke door specialist Gustafson feilloos werd benut.
Ten Hag bracht vervolgens al snel Klaas-Jan Huntelaar voor de grotendeels onzichtbare Ekkelenkamp. Met de routinier in de punt van de aanval speelde Ajax nog altijd amper iets klaar. De ruimtes om te voetballen werden door FC Utrecht geminimaliseerd, maar ook op de momenten dat Ajax wel ruimte had om uitbreken, werd het slecht uitgespeeld of leidde individuele fouten balverlies in. Met Razvan Marin en Danilo Pereira als vervangers van Álvarez en Promes kwam daar geen verandering in.
Ajax maakte dan ook geen enkele aanspraak op een overwinning en werd dik verdiend uitgeschakeld door FC Utrecht. Op aardig positiespel in de openingsfase na zakte Ajax opnieuw door de ondergrens, waardoor de malaise aanhoudt. Komende zondag wacht het competitieduel met sc Heerenveen. Puntenverlies daar kan Ajax zich in de jacht op de landstitel absoluut niet veroorloven. Na uitschakeling in de Europa League en nu dus in het bekertoernooi, is de Eredivisie de enige competitie waarop Ajax zich in de laatste maanden van dit seizoen nog kan richten.
Opstelling FC Utrecht:
Zoet; Klaiber, Van der Maarel, Hoogma, Guwara; Maher, Van Overeem, Van de Streek, Gustafson; Kerk, Bahebeck (40' Abass).
Wissels FC Utrecht:
Nijhuis, De Keijzer, Dalmau, Peterson, Sané, Abass, Ramselaar, Emanuelson, Cerny, Pabai, Arweiler, Velanas.
Opstelling Ajax:
Onana; Dest, Álvarez (81' Marin), Martínez, Tagliafico; Van de Beek, Blind; Ziyech, Ekkelenkamp (69' Huntelaar), Promes (81' Danilo); Tadić.
Wissels Ajax:
Varela, Scherpen, Schuurs, Eiting, Huntelaar, Marin, Traoré, Gravenberch, J. Timber, Danilo.
Doelpunten:
1-0 Sander van de Streek (33')
2-0 Simon Gustafson (65', pen.)
Bijzonderheden:
- Denk jij dat Promes scoort en Ajax wint in Utrecht? Zet dan in en krijg 3,30 keer je inzet terug!
- De laatste vijf halve finales in het bekertoernooi moeten Ajax houvast bieden. Lees hier waarom!
Hoofdnieuws
Plaats reactie