Ajax heeft donderdagavond een dure nederlaag geleden in de competitiefase van de Europa League. De slecht spelende ploeg van Francesco Farioli ging op bezoek bij het Letse Rigas FS met 1-0 onderuit. Door de nederlaag plaatst Ajax zich in ieder geval niet voor de top-acht. Volgende week donderdag is Galatasaray te gast in de Johan Cruijff ArenA.

Doordat Jorrel Hato geschorst was moest Farioli ietwat puzzelen in de achterhoede. De Italiaan begon met Youri Baas als linksback, terwijl Daniele Rugani het ontstane gat naast Josip Sutalo opvulde. Na zeven minuten spelen kreeg Ajax de eerste mogelijkheid. Jordan Henderson gaf een indraaiende voorzet vanaf de rechterkant die via een RFS-verdediger voor de voeten van Taylor belandde. De middenvelder haalde vanaf een meter of twintig meteen uit, maar schoot vrij hoog over.

In het eerste half uur had Ajax moeite met het lage Letse blok. De Amsterdammers speelden daarnaast in een te laag tempo om het de thuisploeg moeilijk te maken. Terwijl de wedstrijd ietwat in slaap sukkelde, denderde er in de verte wel een trein door het beeld. De volgende mogelijkheid deed zich in de 30e minuut voor. Kian Fitz-Jim speelde Traoré zo'n twintig meter voor het doel aan, maar de Burkinees krulde de bal niet genoeg naar de linkerbovenhoek. Keeper Fabrice Ondoa redde met een sierlijke duik.

De grootste kans kreeg Ajax in de laatste reguliere minuut van de eerste helft. Brian Brobbey werd innig vastgehouden door zijn bewaker Herdi Prenga. Ondanks dat legde de sterke spits de bal wel af op Fitz-Jim. Het schot van de middenvelder was echter te wild en vloog ruim naast. Na een weinig enerverende eerste helft zochten beide teams de kleedkamers op met de brilstand op het bord.

Tekst gaat verder onder de foto.

Kort na rust leek Ajax vlot op voorsprong te komen. Henderson bereikte Mika Godts met een mooie pass, waarna de Belg de bal controleerde en klaarlegde voor Fitz-Jim. Laatstgenoemde rondde de bal af, ware het niet dat Godts buitenspel stond.Kort daarna leek Sutalo uit een corner van Anton Gaaei de 0-1 te scoren. De vrijstaande Kroaat zag zijn kopbal echter van de lijn gehaald worden door aanvaller Janis Ikaunieks.

Nadat Brobbey een kans had gemist in de zestien, ging Ajax in de 61e minuut twee keer wisselen. Wout Weghorst en Steven Berghuis kwamen in het veld voor Brobbey en Gaaei. Fitz-Jim ging vervolgens als rechtsback op de plek van Gaaei spelen, terwijl Berghuis op Ajax’ middenveld terechtkwam. Diezelfde Berghuis kreeg drie minuten later een goede mogelijkheid. De linkspoot werd vrijgespeeld aan de rechterkant van het strafschopgebied. De invaller probeerde de bal in de verre hoek te krullen, maar schoot voorlangs.

Ajax krijgt deksel op de neus

In de 73e minuut diende de volgende wissel van Ajax zich aan. Chuba Akpom kwam binnen de lijnen voor Godts, die zich niet kon onderscheiden in Riga. Nadat Ajax via Fitz-Jim wederom balverlies leed, leverde het ditmaal een tegendoelpunt op. Adam Markhiev schoot vanaf twintig meter in de linkeronderhoek en liet Pasveer kansloos: 1-0. Kort daarna bracht Farioli ook zijn laatste wissels in het veld. Christian Rasmussen verving Traoré, terwijl Branco van den Boomen inviel voor Kenneth Taylor.

Ajax moest op zoek naar een doelpunt en vond bijna een gelijkmaker in de 88e minuut. Een lange bal wordt door Weghorst met zijn borst afgelegd op Akpom, die op zijn beurt Fitz-Jim alleen voor de keeper zette. De middenvelder bleef niet koel en schoot de bal hoog over. In de blessuretijd deed Ajax nog een poging om de gelijkmaker te forceren, maar tot kansen kwamen de manschappen van Farioli niet meer.

Opstelling Rigas FS:

Ondoa; Njie, Prenga, Lipuscek; Savalnieks, Markhiev, Panic, Odisharia; Ikaunieks, Kouadio (Lemajic 63'), Zelenkovs.

Wissels Rigas FS:

Steinbors, Vilkovs, Stuglis, Mares, Silagadze, Lemajic, Ndjiki.

Opstelling Ajax:

Pasveer; Gaaei (Berghuis 61'), Sutalo, Rugani, Baas; Fitz-Jim, Henderson, Taylor (Van den Boomen 81'); Traoré (Rasmussen 81'), Brobbey (Weghorst 61'), Godts.

Wissels Ajax:

Gorter, Ramaj, Akpom, Kaplan, Mannsverk, Van den Boomen, Berghuis, Weghorst, Rasmussen, Mokio, Hlynsson, Alders.

Doelpunten:

1-0 Adam Markhiev (78')

Bijzonderheden:

- Ajax moet het in het uitduel met Rigas FS doen zonder de geschorste Jorrel Hato. Hij liep in de vorige speelronde van de Europa League - tegen SS Lazio - tegen zijn derde gele kaart van de competitiefase aan. Lees hier welke Ajacieden op scherp staan richting Galatasaray-thuis!
- Waar liggen de zwaktes van Rigas FS? Bij de niet-doordekkende verdediging van de Letten, zo blijkt uit onze analyse. Lees de volledige analyse van Rigas FS hier!
- Ajax is gewaarschuwd voor Rigas FS dat verrassend uit de hoek kan komen. Ajax Showtime sprak met de Belgische journalist Jürgen Geril, die namens Het Nieuwsblad afreisde naar Riga voor het duel van Anderlecht met Rigas FS. Lees zijn bevindingen hier!
- Wat weten we eigenlijk van het Letse en zeer jonge Rigas FS? Lees hier meer over de onbekende tegenstander van donderdagavond!