Ajax reist zaterdagmiddag af naar het hoge noorden voor de altijd lastige uitwedstrijd tegen FC Groningen. De Amsterdammers wisten de afgelopen twee seizoen geen punten te halen in Groningen. Ajax Showtime blikt vooruit op de wedstrijd met Ajax-fan en medewerker in de Euroborg Justus (20).

'Het is best oké om Ajacied in Groningen te zijn. Er wonen veel studenten in de stad uit heel Nederland, dus heb je automatisch ook vrij veel Ajacieden. In de stad zelf voel je niet echt rivaliteit naar Ajax of andere clubs, maar in de Euroborg kan je beter niet in een Ajaxshirtje rondlopen.' Justus werkt als geboren Amsterdammer in het stadion bij de horecatent en staat ook vaak achter de harde kern van de Groningers. 'Bij die echte die-hard fans moet je het niet in je hoofd halen om iets positiefs te zeggen over een andere club, of iets negatiefs over hun FC Groningen.'

Volgens Justus kan Ajax een uitverkochte Euroborg verwachten waar de sfeer in uitstekende vorm verkeert. 'Onder de lokale bevolking van Groningen, niet de studenten dus, leeft het voetbal echt heel erg. In het begin van dit seizoen ging het wat minder met de club en toen was de sfeer ook niet heel goed. Maar de laatste tijd hebben ze echt hele goeie resultaten gehaald, dan zweemt het publiek het team wel echt op. Vooral als er gevochten wordt op het veld, als er wordt gestreden om elke bal.'

'Groningers weten dat Ajax komt'

'Je voelt wel bij de Groningen-supporters dat Ajax deze week naar de stad toekomt', reflecteert Justus op de week leidend naar de wedstrijd. 'Ze doen vooral een beetje plagerig. Ze weten zelf ook wel dat ze in principe niet de betere ploeg zijn, maar omdat het best wel vaak mis is gegaan voor Ajax in Groningen hebben ze wel hoop.'

Dat het 'best wel vaak' mis gaat voor Ajax in Groningen is ook niet zacht uitgedrukt. Sinds het seizoen 2010/11 wisten de Amsterdammers maar vier keer de volledige punten mee naar huis te nemen. Ze gingen vier keer onderuit (2011/12, 2014/15, 2019/20 en 2020/21) en speelden drie keer gelijk (2010/11, 2013/14 en 2016/17). De laatste winst van Ajax was in het seizoen 2018/19. Klaas-Jan Huntelaar maakte in de 78e minuut de winnende 1-0 en werd er in de 84e minuut vervolgens afgestuurd met een tweede gele kaart. Het seizoen daarvoor was het ook Huntelaar die Ajax in de 89e minuut naar de overwinning schoot (1-2).

De laatste twee seizoenen wist Ajax niet in de slotfase van de wedstrijd te ontsnappen aan FC Groningen. Vorig seizoen was Ajax heer en meester aan de bal (zeventig procent balbezit), maar de Amsterdammers wisten het net niet te vinden. FC Groningen deed dat wel en het won de wedstrijd met 1-0. Het seizoen daarvoor, 2019/20, kwam Ajax niet verder dan 2-1 in Groningen. Ajax-huurling Kaj Sierhuis schoot de 1-0 binnen en na de 2-0 moest Ajax aan de bak om de achterstand nog om te buigen. Alleen konden de Amsterdammers na de aansluitingstreffer van Donny van de Beek het tij niet meer keren.

Ajax op bezoek bij FC Groningen sinds 2010:

'Hou Strand Larsen in de gaten'

Volgens Justus gaat het vanaf het eerste fluitsignaal een taaie pot worden in de Euroborg. 'Ik denk dat het een echte strijdwedstrijd gaat worden. Ajax is natuurlijk technisch gezien vele malen beter., maar het team van Groningen is gebouwd om te vechten. Er zitten wel echt wat bikkels in. Het zijn grote gasten die graag de strijd aan gaan, het kan dus op fysiek vlak wel eens heel zwaar worden.' Daarnaast is volgens de barman van de Euroborg FC Groningen extra gebrand om de winstreeks door te zetten tegen de Amsterdammers.

Toch denkt de Amsterdammer in het verre noorden dat Ajax met de drie punten naar huis gaat. 'Uiteindelijk is de klasse van Ajax een maat te groot voor het team van Groningen. Het enige waar Ajax op moet letten is dat ze niet de slagkracht van Groningen gaan onderschatten. Die spits Jørgen Strand Larsen heeft het de afgelopen weken ook redelijk op zijn voeten, dus die moet je wel in de gaten houden. Maar Ajax moet gewoon secuur zijn en hun klasse laten zien, dan speel je zo een team uiteindelijk wel uit elkaar.'

De eerdere ontmoeting tussen de twee van dit seizoen eindigde in een klinkende overwinning voor Ajax. Edson Álvarez, Antony en Noussair Mazroaui schoten er allemaal één binnen waardoor de eindstand 3-0 werd. De middelste van die drie speelt vanwege een schorsing zaterdag niet. Naast Antony staan er nog vraagtekens achter de namen van Jurriën Timber en Lisandro Martínez. Devyne Rensch speelt niet, hij heeft nog te veel last van zijn hamstringblessure. Ook FC Groningen mist een van hun smaakmakers, Tomas Suslov is geblesseerd en moet de wedstrijd missen.

Bas Velzel (Twitter: @BasVelzel | e-mail: b.velzel@ajaxshowtime.com)