Er is nog altijd geloof in de titel, zegt trainer Aron Winter, “het wordt alleen een stukje moeilijker.” Jong Ajax verloor maandagavond kansloos met 3-0 van Jong RKC. Een beschamende vertoning van talentvolle spelers, die de titel voor het grijpen hadden. “Het ontbrak aan instelling”, oordeelde Winter. Wilden ze wel kampioen worden? “Ja, natuurlijk!”

Jong Ajax speelde maandagavond een tenenkrommende wedstrijd. Tegen laagvlieger RKC waren de beloftes niet vooruit te branden. Er werd fout op fout gestapeld en gespeeld zonder bezieling of voetbalinzicht. De bal werd lukraak in de richting van een medespeler gespeeld en dan vooral naar een teamgenoot, waar de tegenspeler het dichtste bij stond, zodat die de bal eenvoudig kon overnemen. Nee, het was niets wat de spelers van Aron Winter lieten zien in hun strijd om de landstitel. “Het was geen goede wedstrijd van onze kant in ieder geval”, erkent Aron Winter, die flink schoof met zijn basisspelers en her en der wat eigenaardige keuzes had gemaakt. Zo speelde linksachter Marijn Sterk centraal in de verdediging en kwam in de tweede helft linksbuiten John Goossens zelfs regelmatig diep in de verdediging te spelen.

Het kostte Ajax drie tegendoelpunten. “We werden in de eerste helft op alle fronten afgetroefd”, volgens de coach, die onlangs zijn contract wederom met een jaar verlengde. Hij was niet tevreden met de inzet die zijn spelers toonden. “Ik vond dat de instelling niet goed was.” Die instelling lag ook ten grondslag aan twee identieke doelpunten. De verdediging lette halverwege niet goed op, de aanval van RKC kon de bal overnemen en vrij doorlopen op doelman Marco van Duin. Hele simpele doelpunten uit twee situaties waarin de verdediging blunderde. “Het leek wel alsof RKC speelde om kampioen te worden”, verbaasde Winter zich over zoveel nonchalance. “Dat is niet goed, zeker van ons niet.”

Voor de wedstrijd had Ajax nog maar twee punten achterstand op koploper Jong FC Twente, maar nu is het gat weer opge...