Donny van de Beek beleeft dit seizoen zijn definitieve doorbraak in het eerste elftal. Zo scoorde hij al in de voorrondes van de Champions League en maakte hij onlangs zijn debuut in het Nederlands elftal. In een interview met 1900 Magazine spreekt hij onder andere over het missen van Europees voetbal en het opvolgen van Davy Klaassen.

Het seizoen begon voor Van de Beek met een behoorlijke tegenslag. Tijdens de voorbereiding, in het duel met Werder Bremen, zakte zijn beste vriend Abdelhak Nouri in elkaar met hartritmestoornissen. Van de Beek leeft tot op de dag van vandaag mee met de familie van Nouri, waar hij een graag geziene gast is. 'Er is altijd een klik geweest met de familie. Ook al is het een heel andere cultuur. Maar dat is ook niet zo gek, die klik, want het zijn enorm lieve en gastvrije mensen.'

Wat het dan ook zo pijnlijk maakt is dat het juist dit seizoen weer niet lekker loopt bij Ajax. Met als dieptepunt de uitschakeling in Europa. Iets wat wel even wennen was voor de 20-jarige middenvelder. 'Dan zit je thuis op dinsdag en woensdag en dan zie je Champions League-voetbal. Dan wordt dat vervelende gevoel nog wel een stukje erger. Maar toch wil ik het zien. Ook na een dag voetbal. Wat was het onnodig dat we ons niet kwalificeerden.'

Het seizoen begon persoonlijk echter goed voor Van de Beek met twee doelpunten in de wedstrijden tegen OGC Nice. 'Ik begon dus goed. Maar daarna kwamen er wedstrijden waar ik niet tevreden over ben. Het moet stabieler.' En daar hoort volgens de middenvelder ook doelpunten maken bij. 'Ik eis van mezelf dat er veel doelpunten bijkomen.' Een eigenschap die zijn voorganger Klaassen goed onder de knie had. 'Hij is meer gericht op doelpunten. Ik ben toch meer een passer, hij een loper.'