Miralem Sulejmani maakte afgelopen zomer de overstap van sc Heerenveen naar Ajax. De Serviër wist dit seizoen zijn juiste vorm nog niet te vinden, en Marco van Basten vindt dat ook wel logisch. "Hij is uit de provincie naar Amsterdam gekomen. Woont samen in één huis met Darko Bodul, ook een jonge jongen. Werkelijk álles is nieuw geweest voor hem."

Van Basten gaat verder. "Belangrijk is: hij is een liefhebber, een goede voetballer en hij wil slagen. Het komt wel goed met hem." De oefenmeester had Sulejmani voor de basis gehaald. Logisch als je zestien miljoen euro voor hem neerlegt. "Hij zou vanaf links erg belangrijk voor Ajax zijn. Dat was het plan. Bij Heerenveen heeft hij laten zien dat hij links aan de buitenkant kan spelen, maar ook meer naar binnen. In beide rollen was hij een speler die makkelijk scoorde."

Dat Sulejmani bij Ajax geen 'type Gerald Sibon' om zich heen heeft, vindt Van Basten geen excuus. "Sibon is een ander type dan Darío Cvitanich of Huntelaar, maar ze zijn allen wel échte centrumspitsen. Ik denk niet dat het met de spits te maken heeft dat Sulejmani een minder seizoen heeft. We moeten er niet al te moeilijk over doen. Sneijder, Van der Vaart en Van Persie kenden ook hun moeilijkheden toen ze 20 jaar waren. Het is in elk geval niet zo dat Sulejmani te veel in het nachtleven zou zitten. Die geluiden bereikten mij op een gegeven moment. Ik heb het daarom nagevraagd, maar dat blijkt niet te kloppen. Zoiets gaat alleen wel tegen die jongen werken."