Niki Zimling hoopt dat Ajax komende zondag wint van NEC. Zijn twee oude clubs spelen tegen elkaar in de Amsterdam ArenA, maar de band met Ajax is door de aanwezigheid van Lasse Schöne en Kasper Dolberg een stuk groter dan met NEC, dat veel nieuwe en onbekende spelers heeft. Ajax Showtime sprak met de middenvelder.

Zimling, die momenteel nog herstelt van een gescheurde kruisband bij zijn club FSV Mainz 05, speelde in het seizoen 2010/2011 op huurbasis voor NEC en in het seizoen 2014/2015 op huurbasis voor Ajax. Aan beide periodes bewaart hij goede herinneringen en dus volgt hij de clubs nog steeds. 'Ik volg de Eredivisie, maar kijk niet veel wedstrijden. Ik volg via Livescore alle uitslagen van mijn oude clubs. Ajax heeft nog steeds een goed elftal. Ze hadden het moeilijk in het begin, maar zo gaat dat met een nieuwe trainer.'

Meer onder de indruk is hij van de prestaties van Schöne en Dolberg, die bij Ajax kunnen rekenen op een basisplaats. 'Lasse is een goede vriend en een Deen, dus hem volg ik op de voet. Hij doet het heel goed op dit moment, heeft veel kwaliteit en speelde ook goed bij het Deense elftal deze week als middenvelder. Dolberg kende ik als groot talent en iemand met veel potentie, maar ik had hem nog niet zien spelen. Ik ben verbaasd dat zo'n jonge jongen het al zo goed doet. Ik ben blij voor hem.'

Ook NEC staat er nog goed op bij Zimling, al moet hij eerlijk toegeven dat hij weinig spelers kent uit de huidige selectie. 'Het is een heel nieuwe selectie, maar ik volg ze wel. Ik vind het interessant om te zien hoe ze het doen, want ik heb goede herinneringen. We hadden in 2010 een goed team en draaiden een geweldig seizoen. NEC is een warme club, waar iedereen het beste met je voor heeft. Het is een kleine club met gezonde ambities. Ze weten waar ze thuishoren.'

'Ajax is heel anders, het heeft een grote historie en een veel grotere fan-schare', vervolgt Zimling. 'De druk is altijd hoog daar. Met NEC speelden we er in 2010 met 1-1 gelijk en het was als speler van NEC geweldig om in de ArenA te spelen. De sfeer is goed en het stadion is heel groot. Zondag zal dat niet anders zijn. NEC heeft meer te winnen dan te verliezen en voor Ajax is dat andersom. Ik hoop dat de Denen het goed doen, dus ik ben zondag voor Ajax.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)