Daniele Rugani is na zijn eerste basisplek bij Ajax erg blij, want de Italiaanse verdediger heeft een paar zware maanden achter de rug, zo vertelt hij aan Ajax TV. Rugani mocht donderdagavond beginnen op bezoek bij Qarabag FK (0-3 winst). Hij vormde het centrale duo van de Amsterdammers met Josip Sutalo.

'Het was lang geleden dat ik aan een wedstijd mocht beginnen, dus ik ben blij om terug te zijn en het team te helpen deze belangrijke wedstrijd te winnen. Het was niet makkelijk, omdat we uit speelden tegen een gevaarlijk team', begint Rugani zijn analyse na de wedstrijd in Baku. Persoonlijk voelde de Italiaan zich ook goed tijdens het duel. 'Eerlijk gezegd voel ik tijdens trainingen dat ik nog niet op mijn top zit, maar dat is normaal. Ik kom terug van een blessure, dus dat heeft tijd nodig. Ik ben blij met hoe ik me vandaag voelde. Ik was fysiek en mentaal comfortabel.'

Rugani kampte tijdens zijn beginperiode bij Ajax met een ernstige blessure. Na zijn eerste basisplek ontving hij dan ook de felicitaties van zijn teamgenoten en de technische staf. 'Ze waren blij voor me dat ik terug was. Ik was blij met dit moment, want eerlijk gezegd heb ik er drie maanden in de hel opzitten. Nu begin ik me beter te voelen', vertelt de verdediger eerlijk. Zijn blessure was ernstig, laat hij weten. 'Om dan opnieuw een speler te worden en de sterkte in mijn benen te voelen, kost tijd. Nu gaan de dingen veel beter. Daar ben ik blij mee. Ik kan nog veel verbeteren, maar ik ben op de goede weg.'

'Misschien is Sutalo meer een rechter centrale verdediger'

De Italiaanse verdediger begon het duel in Baku aan de rechterkant van het centrum, maar na de rust stond Rugani als linker centrale verdediger opgesteld. Hij krijgt de vraag waarom dat werd aangepast, maar moet het antwoord schuldig blijven. 'Misschien is Sutalo meer een rechter centrale verdediger. Hij speelt daar normaal gesproken. Misschien was het gek om nu links te spelen. Voor mij is dat eigenlijk hetzelfde. Maar de coach heeft hiervoor gekozen en dat is oké. Het is belangrijk om ons werk te doen en de punten mee naar huis te nemen.'

In Azerbeidzjan kreeg Ajax vroeg in de eerste helft al een opsteker, nadat Qarabag FK een directe rode kaart kreeg. Een verdediger trok de doorgebroken Mika Godts onderuit. Rugani zag dat dit een belangrijk moment was voor Ajax. 'Mika deed het goed in deze actie. Daarna gingen de dingen beter.' Daarmee sluit Rugani een mooie en gekke trip af. Hij moest dinsdagavond al langer op het vliegveld blijven, omdat zijn visum niet in orde was. Als klap op de vuurpijl werd de Ajacied woensdag ook nog gestoken door een wesp. 'Het is enorm, maar dat is oké, haha. Het belangrijkste was vanavond en alles ging goed.'