Gedurende het afgelopen seizoen kwamen Dani de Wit en Jurgen Ekkelenkamp uit in zowel de Keuken Kampioen Divisie als de Champions League. Het deed hun trainer bij Jong Ajax, Michael Reiziger, erg goed om zijn pupillen in actie te zien op het hoogste Europese podium.

'We hebben dit seizoen best een grote groep gehad, dus wat dat betreft konden we het eerste heel makkelijk ondersteunen, zonder dat je zelf te weinig spelers had', blikt Reiziger terug in gesprek met Ajax TV. 'Dat Ajax het zo goed deed in de Champions League, dat brengt een goed gevoel en heel veel rust binnen de club. Bij een grote club draait het daar ook om. Hoe beter het eerste presteert, hoe makkelijker het is voor de rest. Dat is gewoon zo, dat is een feit.'

Waar De Wit onder andere in de uitduels met Bayern München en Real Madrid mocht invallen, kwam Ekkelenkamp gedurende de thuiswedstrijd tegen Juventus binnen de lijnen. 'Ten eerste is dat gewoon schitterend voor die jongens en voor de club. Dat zij als jeugdspelers daar bij Ajax 1 een bijdrage hebben, dat is gewoon schitterend om te zien. Dat brengt ook een bepaald gevoel bij iedereen die met die jongens heeft gewerkt naar boven. Een soort saamhorigheid, ja.'

Lang en Gravenberch

De Wit en Ekkelenkamp waren niet de enige spelers van de beloften die mochten aansluiten bij de hoofdmacht. Zo maakten Ryan Gravenberch en Noa Lang afgelopen seizoen hun debuut onder Erik ten Hag. 'Gravenberch had het in het begin moeilijk. Vooral in verdedigend opzicht, omdat daar toch wat meer wordt verwacht. De laatste maanden, zeker na de winterstop, heb ik hem echt hele goede wedstrijden zien spelen.' Ook over Lang is de voormalig verdediger zeer content. 'Na de winterstop heeft hij enorme stappen gemaakt, en het mooiste is natuurlijk wat er uitkomt', doelt Reiziger op de belangrijke assist die Lang leverde tijdens zijn debuut tegen PEC Zwolle.