Met nog elf speelronden te gaan begint de tijd langzamerhand wel te dringen voor Ajax. De Amsterdammers hopen nog altijd op de landstitel, maar de achterstand op koploper PSV bedraagt nog altijd zeven punten. Reden genoeg om nog eens te kijken naar de resterende wedstrijden van beide titelkandidaten en hun meest recente resultaten tegen hun laatste tegenstanders.

PROGRAMMA AJAX:

PEC Zwolle - Ajax (18 februari): W, G, G, W, W
PEC Zwolle is dit seizoen bezig aan een ijzersterk seizoen. De ploeg van trainer John van 't Schip staat keurig vijfde, waardoor Ajax gewaarschuwd zal zijn. Van de laatste vijf ontmoetingen in Overijssel won Ajax drie keer. De laatste twee keer wisten de Amsterdammers te winnen.

Ajax - ADO Den Haag (25 februari): G, W, W, W, W
Een week later komt ADO Den Haag op bezoek in de Johan Cruijff ArenA. Normaal gesproken levert een thuisduel met de Hagenaars weinig problemen op. Heel makkelijk zal het echter niet worden, want met een achtste plek kent ADO Den Haag een prima seizoen. Bovendien maakt de ploeg van trainer Alfons Groenendijk nog altijd kans op het behalen van de play-offs voor Europees voetbal.

Vitesse - Ajax (4 maart): V, G, V, W, W
Dat een uitwedstrijd bij Vitesse niet het makkelijkste duel is, bleek afgelopen zondag maar weer eens. Feyenoord stond op voorsprong, maar ging alsnog de boot in en verloor met 3-1. Ook Ajax heeft het vaak niet makkelijk in de Gelredome. De laatste twee keer werd er weliswaar gewonnen, maar in de laatste vijf jaar werd ook twee keer verloren in Arnhem.

Ajax - SC Heerenveen (11 maart): G, W, W, W, W
SC Heerenveen kent geen heel slecht seizoen, maar voor de Friese fans valt er ook weinig te genieten. De ploeg staat negende, terwijl het in het verleden vaak een serieuze subtopper was. Het recente verleden laat daarnaast zien dat de noordelingen vaak weinig te zoeken hebben in Amsterdam.

Sparta Rotterdam - Ajax (18 maart): V, G, V, W, W
Menigeen zal wellicht schrikken van de resultaten van de laatste vijf uitwedstrijden bij Sparta Rotterdam. Slechts twee overwinningen boekte Ajax tijdens de laatste vijf edities, maar daarbij moet wel gezegd worden dat het over een behoorlijke tijdsperiode gaat. Immers, Sparta Rotterdam speelde jarenlang in de Jupiler League. Vorig seizoen won Ajax met 1-3 op Het Kasteel.

FC Groningen - Ajax (1 april): W, G, V, W, G
Na de wedstrijd tegen Sparta Rotterdam breekt een interlandperiode aan. Heel veel voorbereidingstijd voor de op papier lastige uitwedstrijd bij FC Groningen is er daardoor niet. Ajax won slechts twee van de laatste vijf duels bij de Groningers. Vorig seizoen werden er in het hoge noorden bijvoorbeeld nog twee dure punten verspeeld.

Ajax - Heracles Almelo (8 april): W, W, W, G, W
Een thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo levert Ajax in de meeste gevallen weinig problemen op. Toch zullen de Amsterdammers gewaarschuwd moeten zijn. Waarom? Eerder dit seizoen werd namelijk op bezoek bij de Almeloërs met 2-1 verloren.

PSV - Ajax (15 april): W, V, W, W, V
Ajax heeft in de afgelopen jaren laten zien dat het best kan winnen bij PSV als het moet winnen. In 2016 wonnen de Amsterdammers met 0-2 en leek de titel binnen handbereik. Door een gelijkspel bij De Graafschap ging het toen alsnog mis. Ook vorig seizoen moest Ajax per se winnen bij PSV, maar toen werd er - mede door de zware uitwedstrijd tegen Schalke 04 nog in de benen - met 1-0 verloren.

Ajax - VVV-Venlo (18 april): W, W, W, W, W
De thuiswedstrijd tegen VVV-Venlo is de laatste doordeweekse wedstrijd van dit seizoen. De Venloërs hebben vaak weinig te zoeken in Amsterdam. De laatste vijf ontmoetingen eindigden allen in Amsterdamse zeges.

Ajax - AZ (29 april): G, W, V, W, W
Dat AZ een tegenstander is om rekening te houden blijkt ten eerste uit de stand, maar ook uit de meest recente resultaten. De Alkmaarders wonnen bijvoorbeeld twee seizoenen geleden nog in Amsterdam. De laatste twee jaar won Ajax echter overtuigend: twee keer met 4-1. Bovendien zal Ajax het seizoen in eigen stadion goed willen afsluiten.

Excelsior - Ajax (6 mei): G, W, W, W, G
Als er een ploeg is in de Eredivisie die graag titelfeestjes verpest, dan is dat Excelsior. In 2007 werd AZ de titel door de neus geboord en vorig jaar dacht Feyenoord kampioen te worden op bezoek bij de stadsgenoot, maar werd er prompt met 3-0 verloren. Vorig seizoen had Ajax het in ieder geval niet makkelijk in Kralingen en werd er met 1-1 gelijkgespeeld.

PROGRAMMA PSV

PSV - SC Heerenveen (17 februari): W, G, W, G, W
Als de trend van de laatste jaren doorzet, wordt het aankomende zaterdagavond een gelijkspel tussen PSV en SC Heerenveen. Bovendien is SC Heerenveen, naast Ajax, de enige ploeg die dit seizoen van PSV wist te winnen. De Eindhovenaren zullen daarom gewaarschuwd zijn.

Feyenoord - PSV (25 februari): V, V, V, W, V
Een week later wacht PSV opnieuw een lastige wedstrijd. De Eindhovenaren gaan dan op bezoek bij Feyenoord en de Rotterdammers zullen de fans in dit teleurstellende seizoen nog willen trakteren op een zege tegen een topclub. De resultaten uit het recente verleden bieden hoop voor Ajax: Feyenoord won vier van de laatste vijf ontmoetingen en vorige week wist Feyenoord bovendien ook in de beker te winnen van PSV.

PSV - FC Utrecht (3 maart): W, W, W, W, W
Waar Ajax vaak punten verliest tegen FC Utrecht geldt dit niet voor PSV. Eerder dit seizoen wonnen de Eindhovenaren met liefst 1-7 in Utrecht en de laatste vijf thuiswedstrijden tegen de club uit de Domstad werden allemaal gewonnen. Aan FC Utrecht de taak om iets te doen aan de slechte reeks in Eindhoven.

Willem II - PSV (10 maart): W, W, W, G, G
Normaal gesproken wist PSV altijd vrij simpel te winnen van provinciegenoot Willem II, maar inmiddels hebben de Eindhovenaren al twee keer op rij niet gewonnen in Tilburg. Bovendien moeten de Tilburgers wel tegen PSV, want nacompetitie dreigt.

PSV - VVV-Venlo (17 maart): G, W, W, W, W
Net als Ajax heeft ook PSV altijd weinig moeite om te winnen van VVV-Venlo. De laatste vier keer wist PSV telkens te winnen. Winst van PSV lijkt daarom een zekerheidje voor deze wedstrijd.

PSV - NAC Breda (31 maart): W, W, W, W, W
Een thuiszege op NAC Breda lijkt eveneens een zekerheidje voor PSV. De laatste vijf thuiswedstrijden tegen de club uit Breda werden allen gewonnen. Toch doet NAC Breda het dit seizoen best aardig tegen de topclubs. Bij Feyenoord werd gewonnen, terwijl Ajax niet bepaald makkelijk wist te winnen van de Bredase ploeg.

AZ - PSV (7 april): W, V, W, W, W
Ieder jaar hoopt iedere Ajax-fan opnieuw dat PSV punten gaat verspelen in de uitwedstrijd tegen het op papier lastige AZ, maar telkens wint PSV 'gewoon' in Alkmaar. De laatste drie edities eindigde toevalligerwijs allemaal in een 2-4 zege voor PSV.

PSV - Ajax (15 april) V, W, V, V, W
PSV heeft het de laatste jaren lastig in thuiswedstrijden tegen Ajax. Van de laatste vijf keer verloor het er drie. Vorig seizoen werd er echter wel gewonnen van Ajax, dat enkele dagen ervoor nog een zware wedstrijd speelde tegen Schalke 04. Dit keer speelt Ajax niet Europees, waardoor ze een fit Ajax kunnen verwachten.

Roda JC - PSV (18 april): W, G, V, W, G
Roda JC wordt zo nu en dan een van de angstgegners genoemd van PSV en uit de resultaten van de laatste vijf jaar blijkt wel waarom. Drie keer wisten de Limburgers punten af te snoepen van PSV. Zo ook vorig jaar toen het treffen eindigde in een gelijkspel.

ADO Den Haag - PSV (29 april): W, W, W, G, G
Ook winnen in een uitwedstrijd bij ADO Den Haag is niet zo vanzelfsprekend meer voor PSV. De laatste twee edities in de hofstad eindigden in een gelijkspel. Bovendien zou het kunnen zijn dat ADO Den Haag eind april moet winnen om een plek in de play-offs veilig te stellen.

PSV - FC Groningen (6 mei): W, V, W, W, G
PSV sluit het seizoen af met een thuiswedstrijd tegen FC Groningen. Drie keer wist het in de laatste vijf seizoen te winnen van de Groningers, wat wellicht hoop moet bieden voor Ajax. Vorig seizoen pakten de Groningers nog een puntje in Eindhoven.

BALANS
Uit bovenstaande blijkt dat beide ploegen nog behoorlijk wat - op papier - lastige wedstrijden gaan spelen, wat betekent dat er hoogstwaarschijnlijk nog wel punten verloren gaan worden. Zo treft Ajax met PEC Zwolle, Vitesse, FC Groningen en Excelsior lastige uitduels, terwijl in eigen huis nog het duel met AZ wacht.

Aan de andere kant moet PSV nog flink aan de bak tegen clubs waar het het de laatste jaren lastig mee heeft. Denk aan SC Heerenveen, Feyenoord, Willem II, Roda JC, ADO Den Haag en FC Groningen. Bovendien moet PSV nog naar AZ en uiteraard spelen PSV en Ajax nog tegen elkaar. Kortom: heel veel 'zekerheidjes' zijn er niet voor beide ploegen.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)