De Nederlandse kranten zijn daags na de 3-2 nederlaag van Ajax kritisch op de Amsterdamse ploeg. De kansen op plek drie - een plek die recht zal geven op de voorrondes van de Champions League - lijken flink kleiner. Kritiek in de kranten is er op het samenspel van de Amsterdammers, al is er ook negatief commentaar op spelers individueel: Borna Sosa, Jorrel Hato, Josip Šutalo, Kenneth Taylor, Carlos Forbs en Steven Berghuis moeten het ontgelden.

De Telegraaf: 'Ajax bewijst zichzelf bijzonder slechte dienst in strijd om derde plaats'

De Telegraaf zag dat Ajax zich in de strijd om de derde plaats 'een bijzonder slechte dienst' heeft bewezen. 'Het onthutsend slappe elftal van John van ’t Schip werd door het sterk spelende SC Heerenveen binnen 46 minuten op een onoverbrugbare achterstand gezet (3-0) en leed na negen zeges en drie gelijke spelen de eerste competitienederlaag onder de interim-trainer (3-2). Daar kon ook Jordan Henderson niets aan veranderen. Al waren de Amsterdammers millimeters van een punt verwijderd.'

Ajax verloor voor het eerst sinds 29 wedstrijden een competitiewedstrijd tegen sc Heerenveen. 'De laatste keer dat dit gebeurde was in januari 2009 onder Marco van Basten, die na afloop door een gefrustreerde supporter voor "pannenkoek" werd uitgemaakt. Van ’t Schip was destijds assistent-trainer. Door de mispeer in het Abe Lenstra Stadion is de achterstand op FC Twente opgelopen tot negen punten. In de vorm van het duel met SC Heerenveen wordt het dichten van die kloof een mission impossible.'

Algemeen Dagblad: 'Hele elftal werd zoek gespeeld door Heerenveen'

Het Algemeen Dagblad zag Ajax eveneens een flinke pas op de plaats maken in de strijd om plek drie. 'Berghuis had de honderd minuten ervoor de aanvoerdersband gedragen omdat de aanloop naar het uitduel met een fikse tegenvaller begon voor Ajax. Steven Bergwijn blesseerde zijn hamstring woensdag op de training en moet minimaal een maand toekijken. Van ’t Schip gunde Forbs de kans. De Portugese linksbuiten bleef na een helft voetballen bij een 2-0 achterstand achter in de kleedkamer.'

Volgens het Algemeen Dagblad had Van 't Schip veel meer spelers kunnen wisselen. 'Want zijn hele elftal werd zoek gespeeld door Heerenveen. De Friese middenmoter kon naar hartenlust opbouwen omdat Ajax maar geen grip kreeg op de formatie en loopacties van Heerenveen. Spits Brian Brobbey pendelde tussen de centrale verdedigers, op het middenveld deelden Thom Haye en Simon Olsson de lakens uit en Luuk Brouwers, de andere middenvelder, dook steeds gevaarlijk op achter Borna Sosa en Jorrel Hato.'

Met Jordan Henderson hoopte Ajax meer balans in het elftal te krijgen. Hoe ging dat in Friesland? 'En Henderson dan? De Engelse routinier was toch gehaald om het elftal van meer cement te voorzien? Ja, de routinier schreeuwde en dirigeerde zich suf, maar kon in de chaos amper invloed uitoefenen. Ook niet aan de bal, al was Henderson nog een van de weinigen die Brobbey in stelling wist te brengen.'

Het Parool: 'Hele linkerflank van Ajax - Sosa, Taylor, Forbs - kreeg geen grip op Heerenveen'

Het Parool zag dat Ajax als geheel zwak was tegen Heerenveen, al bestonden tussen de spelers grote verschillen. 'Vooral Sosa maakte een slechte beurt. In de eerste helft liep de 26-jarige Kroatische international vaak te zwemmen. De hele linkerflank van Ajax – Sosa, Kenneth Taylor, Carlos Forbs – kreeg in die fase geen grip op Heerenveen, dat Ajax met de vele positiewisselingen enorm in de problemen bracht. De eerste twee Friese doelpunten, via Pelle van Amersfoort en Osame Sahraoui, ontstonden dan ook over Ajax’ linkerflank.'

Ook in balbezit kon Sosa het niet laten zien, zo schrijft Het Parool. 'De samenwerking met Forbs, de vervanger van de geblesseerde Steven Bergwijn, was beroerd, waardoor Sosa zijn belangrijkste wapen – een fijne voorzet – in de eerste helft niet één keer kon inzetten.'

Vorige week viel Sosa tegen PSV nog in positie zin op toen hij zich kon vastbijten in zijn directe tegenstander Johan Bakayoko. 'Het tactische steekspel bij het overgeven van lopende spelers ging Sosa in samenwerking met z’n teamgenoten beduidend slechter af, wat overigens ook al bleek in wedstrijden voor de winterstop. Niet voor niets vroeg Van ’t Schip na de komst van Henderson, tevergeefs, om een goede, ervaren verdediger. Want ook Ar’jany Martha is niet de betrouwbare linksback die Ajax structureel verder helpt.'

de Volkskrant: 'Het gevolg van twee seizoenen slecht transferbeleid, geen evenwicht in de selectie'

'Alsof ze geprepareerd waren met een slaapmiddel, zo dacht Ajax een middagje te kunnen lummelen in Heerenveen. Bij het ontwaken was het even schrikken en de tijd te kort voor voldoende herstel', schrijft de Volkskrant maandagochtend. 'Tot die 3-0 trok Ajax slaapwandelend over het veld, gaf zeeën van ruimte weg, verdedigde gewoon niet, leverde ballen zomaar in en toonde een schokkend gebrek aan creativiteit.'

In de krant worden vervolgens enkele spelers individueel bekritiseerd. 'Verdediger Borna Sosa stond telkens verkeerd opgesteld. Carlos Forbs, vervanger van de geblesseerde Steven Bergwijn, figureerde met zijn kansloze aanzetten tot dribbels. Steven Berghuis was onzichtbaar. Kenneth Taylor viel op met zijn plichtmatige loopjes, alsof omschakelen bijzaak is in het voetbal anno 2024.'

Het herstel van Ajax is dan ook een kwestie van de lange adem, zo wordt geschreven. Met alleen Jordan Henderson is het probleem bij de Amsterdamse club nog niet opgelost. 'De Engelsman moet zich hebben gevoeld als een bewoner van de kuststreek die na een dijkdoorbraak met een emmertje water staat te scheppen, terwijl de golven langs zijn middel klotsen. Dat is het gevolg van twee seizoenen slecht transferbeleid, van geen evenwicht in de selectie. Aan verdediger Jorrel Hato, nog steeds pas 17, is de laatste weken te zien dat hij alles speelt, elke week, wat niet helemaal normaal is voor een jongen van zijn leeftijd in een team dat al tijden in min of meer crisisachtige sfeer tracht vooruit te komen.'

Trouw: 'Šutalo, Sosa en Hato verdienden spreekkoren in het bijzonder'

Dagblad Trouw zag dat er vanuit het supportersvak van Ajax spreekkoren ('voetballen, voetballen, voetballen') te horen waren. 'De spreekkoren waren waarschijnlijk gericht tegen tien Ajacieden, al verdienden verdedigers Josip Šutalo, Borna Sosa en Jorrel Hato ze in het bijzonder. In de vijftig minuten voor die eigen goal hadden zij hun ploeg door geklungel op een kansloze 3-0 achterstand gezet, tegen een kwakkelende middenmoter die al zes wedstrijden op rij niet wist te winnen. Ajax grossierde in dekkingsfouten en laconiek ingrijpen, met fatale gevolgen. Bij vlagen leek Ajax zondag weer op een ploeg in crisis, terwijl het al twaalf wedstrijden ongeslagen was.'

De spreekkoren waren volgens Trouw in ieder geval niet bedoeld aan de doelman van Ajax. 'Keeper Diant Ramaj blonk weer uit met zijn rust, overzicht en balbehandeling. "Oeh", klonk het op de tribunes, als Ramaj jagende aanvallers van Heerenveen omzeilde met een slimme pass. Maar de jonge keeper had onder druk alles onder controle. Zijn tweebenigheid hiep daarbij aanzienlijk.'

'Maar Ramaj kan geblunder van collega's niet altijd oplossen', weet men bij Trouw. 'Bij de drie Friese doelpunten was hij kansloos. Bij de 1-0, een vrije kopbal van Pelle van Amersfoort, was Šutalo zijn tegenstander kwijt. De 2-0 van Osame Sahraoui begon toen linksback Sosa zijn tegenstander uit de rug liet weglopen. Bij de 3-0, één minuut na rust, greep Šutalo wederom laconiek in. Hato was vervolgens te laat om een tweede goal van Van Amersfoort te voorkomen.'