Gregory van der Wiel ziet de voetbaljaargang 2006-2007 als een bijzonder avontuur aan zich voorbij trekken. De 19-jarige Amsterdammer realiseerde in de uitwedstrijd tegen FC Twente een succesvol Ajax-debuut. Tegen Willem II speelde de verdediger zijn vierde duel in de hoofdmacht.

Een bijzondere scène in de catacomben van het Arke stadion. Na FC Twente - Ajax stort het aanwezige legertje voetbaljournalisten zich gretig op twee Ajacieden in het bijzonder. Klaas Jan Huntelaar mag uitleggen welke van de drie treffers hij persoonlijk de fraaiste vond. Iets verderop, in dezelfde vochtig warme gang gaat veruit de meeste aandacht uit naar Ajax-debutant Gregory van der Wiel. Het doelpunteninstinct van de spits legt het qua nieuwswaarde af tegen het debuut van de 19-jarige Amsterdammer.

Het voetbaljournaille, Ajax-watchers met camera, microfoon of kladblok, laaft zich vol overgave aan de belevenissen van de Amsterdammer. Minuscule zweetdruppeltjes parelen van het gezicht van de nieuwste Ajacied in de selectie van trainer Ten Cate. ,,Het was een fantastisch debuut'', herhaalt Van der Wiel zichzelf voor de talloze toehoorders. De jonge verdediger verscheen tegen FC Twente verrassend in de basis en bleef de volledige wedstrijd kaarsrecht overeind. ,,Deze negentig minuten voelen erg goed. We zien wel wat volgt. Dit is een mooie dag, echt zo’n dag om nooit meer te vergeten.''

Luttele meters verderop laat ook de Ajax-trainer zijn licht schijnen over het debuut van Van der Wiel. Het karakteristieke, licht hese stemgeluid van de oefenmeester waart door de catacomben. De trainer maakt zijn nieuwste verdediger tijdens de persconferentie publiekelijk een groot compliment. ,,Van der Wiel maakte op imponerende wijze zijn debuut'', taxeert Henk ten Cate het eerste optreden van zijn jonkie. ,,Dit is toch een wedstrijd waar veel druk op staat. Gregory heeft het goed ingevuld.''

Dat was 11 maart 2007. Ruim twee maanden na zijn droomdebuut kijkt de toenmalige vervanger va