Diederik Boer, oud-keeper van Ajax en tegenwoordig als keeperstrainer actief in de jeugdopleiding van PEC Zwolle, verwacht niet dat de nederlaag van de Amsterdammers tegen Atalanta Bergamo al te veel invloed zal hebben op de editie van Ajax – PEC Zwolle van aanstaande zaterdag. Boer ziet nog altijd genoeg kwaliteit bij de ploeg van Erik ten Hag, al zal de uitschakeling in de Champions League als een harde klap aangekomen zijn.
Na zijn actieve carrière is Boer zelf verder gegaan met zijn specialiteit: het keepersvak. Hij geniet ervan, zo vertelt hij. ‘Ik ben keeperstrainer in de bovenbouw bij Zwolle, dus ik werk voornamelijk met de Onder 21 en de Onder 18. Daarnaast volg ik de trainerscursus. Het bevalt me wel oké, zo probeer ik langzaam in het vakgebied te rollen. Ik vind het heel leuk, met name het individueel met keepers bezig zijn. Dat trekt mij meer dan het echte trainerschap, waarbij je echt met een elftal bezig bent. Wat ik in 25 jaar heb gedaan, probeer ik over te brengen op de keepers van Zwolle. Ik denk dat ik een wezenlijke bijdrage kan leveren.’
Vanuit zijn nieuwe functie had Boer woensdagavond niet rustig de tijd om Ajax – Atalanta Bergamo in z’n geheel te aanschouwen. Wel keek hij naar de tweede helft toen hij daar even de tijd voor had. ‘In de tweede helft hielden die Italianen de boel dicht en dan weet je dat je niet heel veel kansen gaat creëren’, zo vertelt de oud-doelman. ‘Toch krijg je nog een hele grote kans uit een mooie aanval. Davy (Klaassen, red.) krijgt de kans en in zo’n wedstrijd moet zo’n bal hangen. Het klinkt cliché, maar vaak zijn die waar. Op het moment dat je zo’n goal scoort, krijg je natuurlijk een hele andere wedstrijd.’
‘Het is zó vervelend. In deze tijd was het al helemaal mooi geweest als je door was gegaan met de financiële voorwaarden die eraan vastzitten’, gaat de voormalig Ajacied even later verder. ‘Misschien had je na de winterstop ook weer met publiek kunnen spelen. Het was mooi geweest als je een ronde verder was gegaan, maar gisteren (woensdag, red.) misten ze te veel belangrijke spelers.’
'Vind dat Blind nog weleens onderschat wordt'
Vervolgens gaat Boer dieper in op de wedstrijd. Een directe verklaring voor het mindere spel heeft hij niet, maar het gemis van sterkhouders is natuurlijk nooit goed voor een ploeg. ‘Met name Blind en Neres werden gemist. Ik vind dat Daley (Blind, red.) nog weleens onderschat wordt. Hij heeft de laatste tijd veel kritiek gehad op bepaalde dingen, maar ik vind hem echt heel belangrijk voor Ajax in de opbouw. Hij heeft een inspeelpass door de linies heen en een goede crosspass. Op voetballend gebied vind ik hem een enorme meerwaarde voor Ajax. Vaak begint het echt bij hem. Dat werd woensdag een beetje gemist, net als de individuele kwaliteiten van Neres. Ik wil niet zeggen dat het daar echt door komt, maar ik vind dat wel twee spelers die heel belangrijk zijn voor Ajax.’
De verhalen na de uitschakeling van Ajax in de Champions League verschillen enorm. Volgens de ene persoon had Ajax pech, terwijl het volgens de ander een kwaliteitskwestie was. Boer heeft als buitenstaander niet het ideale inzicht in de kwaliteit en breedte van de Ajax-selectie, maar hij heeft niet het idee dat er een gebrek aan kwaliteit is. ‘Europees ligt het zó dicht bij elkaar. Ik wil niet zeggen dat Ajax niet genoeg kwaliteit heeft, want ik ben ervan overtuigd dat ze dat wel hebben. Het valt alleen net even de verkeerde kant op’, zo oordeelt hij.
Ajax - PEC Zwolle
Dan gaat Boer over op de wedstrijd van zaterdag. Het is een bijzondere ontmoeting voor hem, want hij kent een warm verleden bij Ajax en is een man van de club bij PEC Zwolle. Bij laatstgenoemde club overigens, loopt het de laatste tijd alleraardigst. ‘Alles is stabiel, vorige week werd er gewonnen van Vitesse. Ze staan ook keurig in de middenmoot, dus ik denk dat PEC Zwolle er met vertrouwen naartoe gaat. Na de overwinning op Vitesse hebben ze de aansluiting met de bovenkant van de middenmoot gevonden. Ze zullen met een positief gevoel naar Amsterdam komen.’
De goede vorm van PEC Zwolle komt niet zozeer voort uit één speler die de sterren van de hemel speelt in Zwolle. Boer ziet dat het een hecht collectief is geworden. ‘Ze hebben niet heel veel uitschieters die individueel het verschil gaan maken. Als team kunnen ze het verschil wél maken. Het voetballende gedeelte zit erin en ze verdedigen ook met elkaar. Ze willen veel vuile meters voor elkaar maken en dan is het hopen dat je Ajax in de omschakeling pijn kan doen.’
Als vanzelfsprekend gaat Ajax met een minder fijn gevoel het duel in. Niet alleen werd er woensdag verloren van Atalanta, ook in de wedstrijden ervoor, tegen FC Twente en Liverpool, bleef de club puntloos. Toch gelooft Boer niet dat het al te veel invloed zal hebben op de wedstrijd van zaterdag. ‘Ajax heeft natuurlijk wel drie keer achter elkaar verloren en dat gebeurt niet heel vaak in een seizoen’, zo weet de keeperstrainer wel. ‘Ik denk dan ook wel dat er een bepaalde vorm van scherpte in zit om zaterdag te willen winnen. Ik ben er niet bang voor dat er onzekerheid insluipt. Voor de Nederlandse competitie heeft Ajax zó veel kwaliteit rondlopen.’
Zoals gezegd wordt het zaterdag een bijzondere wedstrijd voor Boer. De voormalig goalie genoot met volle teugen van zijn tijd in Amsterdam, maar zaterdag heeft hij toch een kleine voorkeur voor PEC Zwolle. ‘Ik heb een geweldige tijd bij Ajax gehad, maar van de spelers die bij Ajax spelen, heb ik alleen met Davy (Klaassen, red.) en André (Onana, red.) gespeeld. Voor de rest zijn het voor mij allemaal nieuwelingen. En ik ben werkzaam bij PEC Zwolle en ben er opgegroeid, dus zij zullen altijd mijn voorkeur genieten. Ik hoop dat PEC Zwolle zaterdag wint en Ajax kampioen wordt.’
Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | e-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)
Hoofdnieuws
Plaats reactie