Dennis Bergkamp wil graag terugkeren in de voetbalwereld, zo laat hij De Telegraaf weten. De oud-Ajacied wil niet als hoofdcoach aan de slag, maar opnieuw als brug tussen de jeugdopleiding en een eerste elftal. Een dergelijke rol vervulde hij voor zijn vertrek bij Ajax en dat beviel hem bijzonder goed. 'Het kriebelt weer', vertelt hij.

Na zijn carrière als profvoetballer kwam Bergkamp in 2008 terug naar Nederland, waar hij de versnelde trainerscursus doorliep en ervaring opdeed in de technische staf van Jong Oranje. 'Dat alleen al was een heel interessante tijd. Daarna kwam de periode bij Ajax met de revolutie. Uiteindelijk is dat in 2017 gestopt en toen kreeg ik voor het eerst meer vrije tijd. Ik was voor het eerst uit het ritme van voetbal. Kon doen wat ik wilde. Want achteraf was de periode van de revolutie bij Ajax toch ook heel intensief.'

Uiteindelijk merkt Bergkamp op dat een rol als hoofdtrainer hem niet past. 'Welke trainer ik ook spreek, ze zijn thuis al weer beelden van tegenstanders, spelers of wedstrijden aan het bekijken. Ik merk bij mijzelf dat ik dat niet kan', zegt hij erover. 'Ik denk ook dat ik niet goed genoeg ben als hoofdcoach, omdat ik daar niet de volle aandacht voor heb om alles te willen managen. Ik heb liever een andere rol, tussen de jeugd en het eerste elftal.'

Als assistent-trainer van Ajax maakte Bergkamp in de persoon van Frank de Boer een hoofdtrainer mee die wél dag en nacht aan stond. 'Ik vond het echt bijzonder om hem zo te zien functioneren. Dat heeft ook met het karakterverschil te maken. Het eerste seizoen zat hij er bovenop, was hij nog heel erg bezig met het opbouwen en aanvallende gedeelte. Gaandeweg schoof hij meer onderdelen naar anderen. Ik weet niet of dat ervaring is of dat je meer dingen kunt loslaten.'

Bergkamp als talentontwikkelaar

De voormalig topspeler zelf past het bijdragen aan talentontwikkeling het best, zo voelt hijzelf. 'De brugfunctie bij Ajax van de jeugd in de opleiding naar het eerste elftal paste daarom het beste. Ik vond dat bij Ajax een geweldige functie. Ik zag de talenten komen, had overleg met de trainers in de jeugd, met het hoofd opleiding en ik had ook een stem richting de hoofdtrainer. Want dat wil je, dat je respect afdwingt en dat men luistert als je zegt dat er een speler aankomt uit de jeugd en dat ze niet zomaar doorgaan met een andere, oudere speler.'

Ajax telt met de Ajax Cadeaukalender af tot kerstavond 2023!