Steven Berghuis maakt zich zorgden over de kwaliteit van de selectie van Ajax. De 31-jarige Ajacied heeft zijn zorgen geuit in een gesprek met trainer Maurice Steijn. In gesprek met het Algemeen Dagblad bespreekt Berghuis onder andere het verlies van aanvoerder Dušan Tadić.

Berghuis beleefde een teleurstellend seizoen met de Amsterdammers en wil de fans dit seizoen iets moois laten zien. Echter weet ook Berghuis dat dat lastig kan gaan worden. 'Er zitten straks 50.000 mensen in de Arena. Die hebben hoge verwachtingen, en dat moet ook. Dat hoort bij Ajax. Maar ik vraag me af of dat realistisch is.'

De 31-jarige middenvelder annex buitenspeler wil benadrukken dat het binnen de selectie niet ontbreekt aan individuele kwaliteit. 'Iedereen hier kan goed voetballen. Het gaat om de balans in de selectie. Die was er vorig seizoen totaal niet. Je moet verschillende kwaliteiten toevoegen om die groep weer competitief te maken. Het is nu te broos. Vooral achterin, het fundament van je elftal.'

Het vertrek van Tadić zorgde dan ook voor teleurstelling bij Berghuis. 'Het is nogal een signaal als zo’n belangrijke speler de aanvoerdersband afdoet, het shirt met nummer 10 neerlegt, het shirt van zijn droomclub, en de deur achter zich dichttrekt. Hij was onze absolute leider, een geweldige captain. Het was een grote klap voor ons.'

Ervaring

Berghuis zegt zelf niet in de voetsporen te gaan treden van Tadić. 'Dat zit niet in mijn karakter. Ik ben een verbinder in de selectie, probeer de jonge jongens, de Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse spelers op hun gemak te stellen. Leiderschap moet op natuurlijke wijze ontstaan, maar je kunt niet van iedereen een dergelijke rol verwachten. Sommige spelers kunnen op basis van hun individuele kwaliteiten voor ons het verschil maken, maar dat wil niet zeggen dat zij de boel ook binnen en buiten het veld op sleeptouw kunnen nemen.'

In gesprek met Steijn deelde Berghuis zijn gevoel over de huidige situatie. 'Ik heb hem precies verteld wat ik nu tegen jou zeg. Ik ben twee jaar geleden door Marc Overmars, Erik ten Hag en Edwin van der Sar naar Ajax gehaald. Ik ben gekomen om te voetballen met Daley Blind, Dusan Tadic, Sébastien Haller, Antony, Lisandro Martínez, Noussair Mazraoui en Nico Tagliafico. Ze zijn allemaal weg. Wie had dat kunnen bedenken? Ik ben blij in Amsterdam, de familie ook. We willen zo lang mogelijk blijven. Maar ik wil niet nog zo’n seizoen als het vorige.'

'Het gaat om connectie in het veld. Ajax moet een selectie samenstellen waarin spelers elkaars zwaktes camoufleren en elkaars kracht optimaal kunnen benutten. Die samenhang is er nog niet. Vooral voor de jonge spelers is dat moeilijk. Zij verdienen een solide groep. Ryan Gravenberch en Jurriën Timber hebben ook die hulp gehad. Die balans is nodig en die is er nog niet. Over twee weken staat Heracles voor deur. Dat is vrij snel', besluit Berghuis.

Ajax heeft zijn nieuwe thuisshirt gepresenteerd. Bestel hier het nieuwe thuisshirt voor het seizoen 2023/24!