Het is voor Matthijs de Ligt nu al een jaar om nooit te vergeten. Na de prijzen met Ajax, het succesvolle Champions League-avontuur en de veelbesproken transfer naar Juventus, nam de verdediger maandagavond de Gouden Schoen in ontvangst. Tijdens zijn speech nam de Golden Boy uitgebreid de tijd om zijn familie te bedanken en zijn waardering te uiten voor de vorige generatie topvoetballers.

De Ligt kreeg de prijs uit handen van Rafael van der Vaart, die zich lovend uitliet over het toptalent. 'Je bent een geweldige speler. Ik denk dat als ik namens iedereen spreek, we ongelofelijk trots zijn op deze generatie. Er zijn net twee spelers van mijn generatie geëerd (Robin van Persie en Arjen Robben, red.), en het is iets unieks dat we hebben. Ik ben ongelofelijk trots dat ik deze prijs aan jou mag uitreiken, want ik geloof dat er geen betere verdediger is dan jij.'

In zijn speech benadrukt De Ligt dat het een mooi moment is om stil te staan bij de voetballers die maandag werden geëerd. 'Dan heb ik het niet alleen over Robin van Persie en Arjen Robben, maar ook over Rafael van der Vaart en Dirk Kuyt. Wij zijn nu de nieuwe generatie, maar als kleine jongen zat ik in 2010 ook voor de buis.'

'Dan was ik Arjen Robben of Wesley Sneijder', vervolgt De Ligt. 'Als je dan op dit moment hier staat, zij stoppen en de nieuwe generatie komt eraan, dan is dat toch wel een jongensdroom. Ik hoop dat wij als Nederlands elftal ervoor kunnen zorgen dat de nieuwe generatie ook zo over ons gaat praten en dat we een voorbeeld kunnen zijn voor de rest. Want dat is denk ik het mooiste wat er is.'