Ajax is met zeventien zelfopgeleide spelers hofleverancier van het komende EK. Daar is de Amsterdamse club trots op en zo ook hoofd opleidingen Saïd Ouaali. 'Het is een mooi aantal, al zouden wij Ajax niet zijn als we niet vonden dat dat aantal nóg hoger had kunnen zijn', vertelt hij tegen De Telegraaf.

Dat er zo veel spelers, die op De Toekomst werden gekneed, uitkomen op het EK, maakt Ouali heel trots. 'Vooral omdat het een directe uitkomst is van het beleid dat we dagelijks voeren en de visie daarachter. We willen de jeugd dromen en kansen geven en mensen wereldwijd vermaken en inspireren met onze manier van voetballen. En met de beste jeugdopleiding ter wereld spelers opleiden tot winnaars, die het verschil kunnen maken op het hoogste niveau, zoals bijvoorbeeld een EK.'

'Het versterkt onze naam als echte opleidingsclub, maar schept ook verwachtingen', gaat Ouaali verder. 'Het zorgt ervoor dat wij altijd op zoek zijn naar verbeteringen. De manier van opleiden zorgt ervoor dat wij het spel kunnen spelen waar wij bekend om staan. Hier wordt het DNA van de club gevormd, de kernwaarden waar wij voor staan. We willen de beste zijn, aanvallend denken en leiderschap tonen. Het legt de basis voor hoe wij voetballen op het hoogste niveau.'

Dit seizoen braken Jurriën Timber en Ryan Gravenberch door in het eerste elftal en zij zijn opgenomen in de selectie van het Nederlands elftal. Ouaali kan met zekerheid zeggen dat zij klaar zijn voor het eindtoernooi. 'Dat zijn ze zeker. Ik hoop dat Ryan en Jurriën een bijdrage kunnen leveren aan een goed resultaat. Maar het meest waardevolle is als ze de ervaringen die zij daar opdoen ook weer kunnen overbrengen op de nieuwe doorbrekende talenten binnen de club.'