De Nederlandse kranten hebben verheugd gereageerd op de definitieve plaatsing van Ajax voor de groepsfase van de Champions League. De media zagen Ajax goed spelen, maar toch zijn er ook zorgen: de Amsterdamse ploeg liet veel te veel kansen onbenut.

De Telegraaf schrijft bijvoorbeeld dat de Amsterdammers te lief waren in Kiev, maar dat men wel met de borst vooruit de Champions League in kan. 'De weg was langer dan ooit. Maar Ajax is met de borst vooruit de Champions League binnengewandeld. Het superieure maar slordige elftal van Erik ten Hag verdedigde tegen Dinamo Kiev met succes de eerdere 3-1 overwinning in Amsterdam (0-0) en bewees zichzelf en het hele Nederlandse voetbal daarmee een dienst. Door de trotse toetreding tot het miljoenenbal, die essentieel is voor de ontwikkeling van de jongelingen en zorgt voor de broodnodige Nederlandse punten op de UEFA-ranking, maakt de club een financiële klapper.'

Bovendien is er nog meer goed nieuws, zo schrijft de krant. 'Deel 1 van die missie is voltooid. Op deel 2 kan Ten Hag zich nu in relatieve rust focussen. Hakim Ziyech zal eerder geneigd zijn zijn tot medio 2021 lopende contract te laten openbreken. En voor Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt is er geen noodzaak om alsnog te vertrekken.'

Het Algemeen Dagblad ziet in dat de hunkering eindelijk ten einde is. 'Op dat ene mooie seizoen in de Europa League na speelde Ajax de afgelopen jaren een bijrolletje in Europa. Maar nu is de recordkampioen van Nederland dus terug bij de elite van voetballend Europa.'

Wel zag de krant Ajax behoorlijk wat kansen missen. 'Ajax kreeg veel ruimte om aan alle onzekerheid een einde te maken. Tadic, die na zijn gemiste strafschop niet meer lekker in de wedstrijd zat, had moeten scoren. Van de Beek schoot nog een keer over. Huntelaar miste weer op miraculeuze wijze', noemt het AD enkele voorbeelden. 'Het maakte na afloop allemaal niet meer uit. Ajax vierde uitgebreid feest op het veld. Het eerste grote doel van het seizoen is behaald. Het is uitkijken naar de loting morgen.'

Bij De Volkskrant wordt geschreven dat alleen een doelpunt ontbrak in de 'gave demonstratie' van Ajax. 'Of twee doelpunten. Of drie. Ajax had meestal de bal dinsdag in Kiev, in de miljoenenjacht naar de Champions League. Ajax was rustig en voetbalde met de ontspanning en flair van een training in het Vondelpark. Alleen ontbrak het gif, de onverbiddelijkheid in de afronding, tot een gemiste strafschop toe.'

Ondanks het missen van de vele kansen vindt De Volkskrant dat de kwalificatie verdiend is. 'Ajax heeft ook de klasse om het Nederlands clubvoetbal weer cachet te geven en zal reikhalzend uitkijken naar de loting donderdag.'

Tot slot schrijft ook Trouw dat: 'Ajax zich (te) genadig toonde voor het allengs onsamenhangender Dinamo Kiev, maar Ten Hag mocht erop wijzen dat zijn juist meer dan eens op dat vlak te bekritiseren spelers hun werk deden - zoals ze dat eerder vooral thuis tegen Standard Luik en Dinamo Kiev hadden gedaan.'

Nu Ajax Champions League gaat spelen, wordt er ook meer geëist. 'Ja, op een hoger niveau, in de groepsfase, wordt meer slagkracht vereist, en meer van wat Ajax niet altijd even goed deed, of kon doen. Maar dat de spelers er mogen leren, is mooi, voor Ajax en voor Nederland.'